20. yüzyılın en önemli Hollywood senaristlerinden biri olan Michael Wilson, 1914'te Oklahoma'da dünyaya geldi. Kariyeri boyunca dönemin en büyük yapımlarına imza attı; ancak bu başarı yolculuğu, ciddi engellerle de dolu oldu. Wilson, akademik eğitimini tamamladıktan sonra sinemaya yöneldi ve kısa sürede kendini kanıtladı. 1951 yapımı İnsanlık Suçu ile ilk büyük başarısını yakaladı; bu film, hem gişede hem de eleştirmenler nezdinde olumlu karşılandı. Ertesi yıl yazdığı Beş Parmak ise casusluk türündeki keskin senaryosuyla dikkat çekti. Ne var ki Wilson'ın kariyeri, 1950'lerin başında McCarthy döneminin kara listesiyle sekteye uğradı. Komünist sempatizanı olduğu iddiasıyla Hollywood Kara Listesi'ne alınan Wilson, senaryolarını uzun süre kendi adıyla yayımlayamadı. Bu süreçte 1954'te çekilen Salt of the Earth'ü yazması, o dönemin koşullarında büyük bir cesaret gerektiriyordu; zira film, doğrudan işçi sınıfının mücadelesini ele alıyordu ve büyük ölçüde blacklist döneminin simgesi haline geldi. Kara liste döneminde dahi senaryolar yazmayı sürdüren Wilson, Friendly Persuasion ve Kwai Köprüsü gibi büyük yapımlara katkıda bulundu; ancak bu filmlerde adı kredi listesinde yer almadı ya da geç dönemde tanındı. Arabistanlı Lawrence, onun en görkemli çalışmalarından biri olarak kabul edilir; David Lean'in yönettiği bu epik yapım, sinema tarihinin başyapıtları arasında yerini sağlamlaştırdı. Wilson'ın adının en geniş kitlelerle buluştuğu yapım ise hiç kuşkusuz 1968 tarihli Maymunlar Cehennemi oldu. Rod Serling ile birlikte kaleme aldığı bu senaryo, bilim kurgunun sınırlarını zorlayan alegorik yapısıyla hem popüler hem de eleştirel açıdan büyük ilgi gördü ve zamanla kült bir statü kazandı. Uzun yıllar boyunca hak ettiği tanınırlıktan yoksun kalan Wilson, 1978'de hayatını kaybetti. Ancak ardında bıraktığı eserler, sinema yazarlığının sınırlarını genişleten bir mirasın kanıtı olmaya devam etmektedir.