Fort Worth, Teksas'ta 1955'te dünyaya gelen Bill Paxton, Hollywood'un en çok yönlü ve güvenilir oyuncularından biri olarak sinema tarihine adını yazdırdı. Henüz 18 yaşında sinema tutkusuyla Los Angeles'a taşınan Paxton, kariyerine efsanevi yapımcı Roger Corman'ın şirketinde set dekoratörü olarak başladı. Bu dönemde James Cameron ile tanışması, hem kariyerini hem de hayatını şekillendiren bir dönüm noktası oldu. New York Üniversitesi'nde aldığı oyunculuk eğitiminin ardından küçük rollerle ekrana çıkmaya başlayan Paxton, ilk dikkat çekici performansını John Hughes'un kült komedisi Weird Science'da (1985) sadist ağabey Chet Donnelly olarak sergiledi. Ancak onu gerçek anlamda sinema dünyasının radarına sokan yapım, James Cameron'ın yönettiği Aliens oldu. 1986 tarihli bu filmde Onbaşı Hudson'ı canlandıran Paxton, doğaçlama söylediği "Game over, man!" repliğiyle sinema tarihinin unutulmaz anlarından birine imza attı. Bu performansla birlikte adı, aksiyon ve gerilim türünün vazgeçilmez oyuncuları arasına girdi. 1990'lar Paxton için verimli ve çeşitli bir dönem oldu. Tombstone (1993) ve True Lies (1994) gibi gişe odaklı yapımların ardından Apollo 13'te (1995) Tom Hanks'in yanında astronot Fred Haise'i canlandırdı. Kariyerinin belki de en geniş kitlelere ulaştığı yapım ise Helen Hunt ile birlikte rol aldığı Twister (1996) oldu; kasırga avcısı Bill Harding'i büyük bir inandırıcılıkla oynayan Paxton, filmin hem dramatik hem de aksiyon dolu sahnelerinde kendine özgü karizmasını konuşturdu. Hemen ardından yine Cameron'ın kamerasının önüne geçtiği Titanik'te (1997) hazine avcısı Brock Lovett'ı canlandırdı. Aynı yıllarda A Simple Plan (1998) filmindeki performansıyla da eleştirmenlerden büyük övgü topladı. 2000'lere gelindiğinde Paxton, oyunculuğun yanı sıra yönetmenlik koltuğuna da oturdu. Psikolojik gerilim türündeki Frailty'yi (2001) hem yönetti hem de başrolünü üstlendi; eleştirmenler bu çalışmayı kariyerinin en özgün yapıtlarından biri olarak değerlendirdi. Televizyon dünyasında ise HBO yapımı Big Love dizisinde (2006-2011) çok eşli bir ailenin babası Bill Henrickson'ı beş sezon boyunca canlandırdı ve bu performansıyla Altın Küre adaylıkları kazandı. Güçlü fiziksel varlığı, geniş oyunculuk yelpazesi ve çalışma disipliniyle sektörde derin saygı gören Paxton, 25 Şubat 2017'de açık kalp ameliyatı sonrası gelişen komplikasyonlar nedeniyle 61 yaşında hayatını kaybetti. Geride bıraktığı işler, onu yalnızca bir gişe yıldızı olarak değil, gerçek anlamda bir karakter oyuncusu olarak hatırlatmaya devam ediyor.