Suffolk'ın sakin kasabası Bury St. Edmunds'da 1942 yılında dünyaya gelen Robert William Hoskins, İngiliz sinemasının ve televizyonunun en özgün seslerinden biri olarak tarihe geçti. Kısa boylu, sert görünüşlü ama son derece ifadeli bir oyuncu olan Hoskins, sahneye adım attığı andan itibaren kendine has bir karizmayla izleyicinin dikkatini çekmeyi başardı. Hoskins, oyunculuğa tesadüfen girdiği söylenen isimler arasında yer alır; bir arkadaşını bırakmak için gittiği tiyatroda fark edilmesi ve rol teklifi alması, kariyerinin başlangıç noktası olarak anlatılır. Sahne deneyimini geliştirdikten sonra televizyon dünyasına adım attı. 1970'lerin başında İngiliz televizyonunun köklü antoloji dizisi Play for Today'de çeşitli rollerde görünen Hoskins, bu yapımda üstlendiği farklı karakterlerle yeteneğinin genişliğini erken dönemde ortaya koydu. Crown Court gibi dönemin popüler dizileri de onun küçük ekrandaki ilk kilometre taşları arasında yer alır. Uluslararası arenada ise asıl sıçramayı 1986 yapımı Neil Jordan filmi Mona Lisa ile yaptı. Londra'nın karanlık sokaklarında bir suç örgütünün çevresinde dönen bu filmde canlandırdığı George karakteri, Hoskins'e Cannes Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü ve Academy Award adaylığı kazandırdı; yıldız oyuncu bu performansıyla dünya sinema kamuoyunda kalıcı bir yer edindi. Ardından gelen yıllar, Hoskins'in ne denli çok yönlü olduğunu gözler önüne serdi. 1988 yapımı Who Framed Roger Rabbit'te canlandırdığı dedektif Eddie Valiant, animasyon ile gerçek oyunculuğu harmanlayan teknik açıdan olduğu kadar dramatik açıdan da zorlu bir roldü ve film büyük bir gişe başarısı yakaladı. Super Mario Bros., Hook ve Nixon gibi birbirinden farklı ölçek ve türdeki yapımlarda da yer alan Hoskins, seyircinin karşısına her seferinde farklı bir yüzle çıkmayı başardı. Televizyon dünyasını hiçbir zaman tamamen bırakmayan oyuncu, Frasier gibi popüler Amerikan yapımlarında da konuk roller üstlendi. David Letterman programına çıkışı ise onu Atlantik'in ötesindeki geniş kitlelere daha da tanıttı. Ömrünün son yıllarında Parkinson hastalığıyla mücadele eden Hoskins, 2012'de emeklilik kararı aldığını açıkladı. 29 Nisan 2014'te hayatını kaybetti. Geride bıraktığı roller, onun yalnızca bir karakter oyuncusu değil, gerçek anlamda bir ekran ustası olduğunu kanıtlamaya yetecek güçtedir.