Topanga Canyon, California'da 1985 yılında dünyaya gelen Emile Davenport Hirsch, oyunculuğa 1990'lı yıllarda televizyon ekranlarında verdiği küçük rollerle adım attı. ER ve Sabrina, the Teenage Witch gibi dönemin popüler dizilerinde boy gösteren Hirsch, zamanla bu deneyimleri sinema kariyerinin sağlam bir temeline dönüştürdü. Asıl kimliğini ve tanınırlığını kazandığı alan sinema oldu. The Emperor's Club ve The Girl Next Door gibi filmlerle dikkat çekmeye başlayan Hirsch, 2005 yapımı Lords of Dogtown ile gerçek anlamda öne çıktı. Skateboard kültürünün doğuşunu anlatan bu filmde sergilediği enerjik ve inandırıcı performans, genç oyuncuya önemli bir ivme kazandırdı. Aynı dönemde suç draması Alpha Dog'daki rolüyle de eleştirmenlerden olumlu tepkiler aldı. Kariyerinin en güçlü halkalarından birini ise 2007 yılında Sean Penn'in yönettiği Into the Wild oluşturdu. Gerçek bir hikayeden uyarlanan filmde Christopher McCandless'ı canlandıran Hirsch, medeniyeti terk ederek Alaska çöllerine uzanan bir gencin karmaşık iç dünyasını büyük bir ustalıkla yansıttı. Filmde sergilediği derin ve fiziksel olarak da zorlu performans, Hirsch'i uluslararası arenada ciddi bir oyuncu olarak konumlandırdı. Hirsch, yalnızca oyunculukla sınırlı kalmayıp sosyal sorumluluk alanında da dikkat çekici adımlar attı. Dünyadaki temiz su krizine dikkat çekmek amacıyla düzenlenen "Summit on the Summit" seferine katılarak Kilimanjaro Dağı'na tırmandı. Bu duruş, onun toplumsal meselelere olan duyarlılığını gözler önüne serdi. Erken yaşta başladığı ve farklı türlerde sürdürdüğü kariyeriyle Hirsch, Hollywood'un çok yönlü oyuncuları arasında kendine kalıcı bir yer edindi.