Barnet doğumlu Paul Freeman, oyunculuğa sıradışı bir yoldan ulaştı. Öğretmenlik yaparak başladığı çalışma hayatını geride bırakan Freeman, sahne dünyasına adım attı ve 1974'te prestijli Joint Stock Theatre Company'nin kurucuları arasında yer alarak tiyatro çevrelerinde saygın bir isim haline geldi. Uluslararası tanınırlığının kapısını 1980 yapımı televizyon filmi Bir Prensesin Ölümü açtı. Bu performansı Steven Spielberg'in dikkatini çekti ve Freeman, kariyerinin en ikonik rolüne kavuştu: 1981 yapımı Kutsal Hazine Avcıları'nda Harrison Ford'un karşısında Indiana Jones'un zarif ve hesapçı rakibi Dr. René Belloq. Karaktere kattığı soğukkanlı karizmayla Belloq, sinema tarihinin en akılda kalıcı kötü adamlarından biri olarak yerini aldı. Freeman bu rolün ardından karizmatik antagonistler ve otorite figürleri oynamakta uzmanlaşmış bir karakter oyuncusu olarak kariyerini sürdürdü. 1995'te Mighty Morphin Power Rangers: The Movie filminde canlandırdığı abartılı kötü karakter Ivan Ooze, onu yepyeni bir neslin gözünde unutulmaz kıldı. Edgar Wright'ın beğeniyle izlenen komedisi Hot Fuzz'da da küçük ama akılda kalan bir rol üstlendi. Televizyon cephesinde de oldukça verimli bir çizgi izleyen Freeman, Amerikan yapımı Falcon Crest'te Gustav Riebmann olarak ekrana geldi. Uzun soluklu tıp dizisi ER'de Charles Corday karakterini canlandırdı, İngiliz polisiye klasiği Midsomer Murders'da Sir John Waverley rolüyle izleyici karşısına çıktı. Agatha Christie uyarlaması Herkül Puaro'da Col. Carbury'yi, gerilim dizisi Spooks'ta ise Levi Cohen'i oynadı. Onlarca yıllık kariyeri boyunca tiyatroyla bağını hiç koparmayan Freeman, sahne ve ekran arasındaki dengeyi ustalıkla korudu. Çok yönlülüğü ve güvenilirliğiyle hem sinema hem televizyon dünyasında kalıcı bir iz bırakan oyuncu, sektörün köklü isimlerinden biri olmayı sürdürmektedir.