Rus sinemasının en özgün seslerinden biri olan Andrey Arsenyeviç Tarkovski, 4 Nisan 1932'de Sovyetler Birliği'nin Zavrazhye kentinde dünyaya geldi. Şair Arseni Tarkovski'nin oğlu olan yönetmen, sanatla iç içe geçmiş bir çocukluk yaşadı ve bu kültürel miras, ilerleyen yıllarda filmlerine derinden işledi. Moskova'daki VGIK film okulunda eğitim gören Tarkovski, 1962 yılında çektiği ilk uzun metraj filmi İvan'ın Çocukluğu ile hem ülkesinde hem de uluslararası arenada ciddi bir dikkat çekti. İkinci Dünya Savaşı'nın yıkıcı atmosferini çocuk bir karakterin gözünden aktaran bu yapım, yönetmenin görsel dile olan olağanüstü hâkimiyetini erken dönemde gözler önüne serdi. Film, Venedik Film Festivali'nde Altın Aslan ödülünü kazandı. Ardından gelen Andrei Rublev, 15. yüzyıl Rusya'sında yaşamış ikonograf ressam Rublev'in hikâyesi üzerinden insanın yaratma dürtüsünü ve acıyla olan ilişkisini sorguladı. Sovyet sansürüyle uzun bir mücadeleye sahne olan bu film, zamanla dünya sinemasının başyapıtları arasına girdi. 1972'de beyazperdeye taşıdığı Solaris ise bilimkurgu türüne bambaşka bir yorum getirdi; uzay, buradaki sorularının merkezi değil, insanın iç dünyasını ve belleğini keşfettiği bir zemin hâline geldi. Tarkovski'nin sinema anlayışı, zamanın akışını ve şiirsel imgeyi ön plana çıkaran kendine özgü bir estetik üzerine kuruluydu. 1975 tarihli Ayna bu anlayışın belki de en saf ifadesiydi: Doğrusal bir anlatı yapısını tamamen bir kenara bırakan film, hatıralar, rüyalar ve tarihsel görüntüler arasında gidip gelen yapısıyla izleyiciyi zihinsel bir yolculuğa çıkardı. 1979'da çektiği İz Sürücü de benzer biçimde felsefi derinliği ve yavaş, içe dönük ritmiyle seyirciden büyük bir dikkat ve sabır talep etti. Sovyet otoritesiyle yaşadığı gerilimler nedeniyle 1982'de ülkesini terk eden Tarkovski, sürgün yıllarında da üretmeyi sürdürdü. İtalya'da çektiği Nostalji ve son filmi olan Kurban bu dönemin ürünleridir. İsveç'te hayata geçirdiği Kurban, insanlığın varoluşsal kırılganlığını neredeyse kehanet gibi bir dille aktarırken yönetmenin sinemaya vedası oldu. Tarkovski, 29 Aralık 1986'da Paris'te hayatını kaybetti; geride yalnızca yedi uzun metraj film bıraktı. Ancak bu yedi film, dünya sinemasının seyrini değiştirmeye yetip de arttı.