Mark Ruffalo wuchs auf den Straßen von Kenosha, Wisconsin, auf und hatte einen langen und schwierigen Weg vor sich, bevor er einer der hellsten Stars Hollywoods wurde. Der 1967 geborene Schauspieler versuchte in den ersten Jahren seiner Karriere, sich einen Platz in der Branche zu erkämpfen, indem er kleine Rollen in Produktionen wie „The Dentist“ und „Safe Men“ übernahm. Der eigentliche Wendepunkt war seine Zusammenarbeit mit dem Autor Kenneth Lonergan. Ruffalo, der in Lonergans Theaterstücken auftrat, bekam die Gelegenheit, an der Seite von Laura Linney in dem Film „You Can Count on Me“ mitzuspielen. In diesem Film aus dem Jahr 2000 spielte er Linneys unruhigen Bruder Terry so überzeugend, dass Kritiker nicht zögerten, ihn mit dem jungen Marlon Brando zu vergleichen. Der Film wurde für einen Oscar in den Kategorien Drehbuch und Schauspielerin nominiert, während Ruffalo von der Los Angeles Film Critics Association und dem Montreal World Film Festival ausgezeichnet wurde. Nach diesem Erfolg hinterließ Ruffalo weiterhin in verschiedenen Produktionen seine Spuren. Er wirkte in Michel Gondrys poetischem Film „Eternal Sunshine of the Spotless Mind“ mit, der in die Kinogeschichte einging, und bewies seine Kompetenz in verschiedenen Genres in Produktionen wie „We Don't Live Here Anymore“ und „13 Going on 30“. 2004 stellte er seine Stärken im Thrillerkino auch unter Beweis, indem er neben Tom Cruise in „Collateral“ unter der Regie von Michael Mann auftrat. 2007 spielte er in „Zodiac“ unter der Regie von David Fincher einen echten Polizisten, den Detektiv Dave Toschi, und erhielt großes Lob von den Kritikern. Im gleichen Zeitraum setzte er sein Engagement für das Theater fort und spielte die Hauptrolle in Clifford Odets‘ Awake and Sing! Er trat mit seinem Stück am Broadway in einer Produktion auf, die für einen Tony Award nominiert wurde. Der Film, der den Lauf von Ruffalos Karriere noch einmal veränderte, war „The Avengers“, der 2012 in die Kinos kam. Es war keine leichte Aufgabe, Bruce Banner und den wütenden Riesen Hulk gleichzeitig in sich tragen zu können; Ruffalo erweckte diese doppelschichtige Rolle jedoch mit Humor und emotionaler Tiefe zum Leben und machte ihn zu einem der beliebtesten Charaktere im Marvel-Universum. In den folgenden Jahren spielte er diese Rolle in mehreren Avengers-Filmen weiter und entwickelte so die Geschichte der Figur weiter. Es ist bekannt, dass er in Spider-Man: A Brand New Day 2026 noch einmal in die Rolle von Bruce Banner/Hulk zurückkehren wird. Ruffalo, der in seiner jahrzehntelangen Karriere sowohl die introvertierte Stille des Independent-Kinos als auch den Lärm großer Produktionen erfolgreich getragen hat, ist für Kinogänger stets ein verlässlicher Name geblieben.