James R. Hansen, bekannt für seine umfassende Biografie über Neil Armstrong, „First Man: The Life of Neil A. Armstrong“, ist ein auf Geschichte spezialisierter Schriftsteller und Biograf. Hansen, der als Geschichtsprofessor an der Auburn University arbeitet, ist einer der seltenen Namen, der seine akademische Karriere erfolgreich mit dem Schreiben populärer Geschichte verbindet. Der größte Wendepunkt in Hansens Karriere war es, das Vertrauen von Neil Armstrong zu gewinnen, seine offizielle Biografie zu schreiben. Dieses Buch, das Armstrongs Leben ausführlich behandelt, bildete die Grundlage für den Film „First Man on the Moon“, bei dem Damien Chazelle Jahre später Regie führte und in dem Ryan Gosling die Hauptrolle spielte. Hansen trug auch zum Drehbuchprozess dieses Films aus dem Jahr 2018 bei und so hinterließ seine Arbeit sowohl in der Literatur- als auch in der Kinowelt bleibende Spuren. Hansen, der in vielen seiner Werke sein tiefes Wissen über Raumfahrtgeschichte und Luftfahrt widerspiegelt, erregte auch mit seinem Dokumentarfilm Challenger Disaster aus dem Jahr 2013 Aufmerksamkeit. Diese Produktion über die Space-Shuttle-Katastrophe im Jahr 1986 fand großen Anklang beim Publikum, da sie die menschlichen und institutionellen Dimensionen hinter dem Vorfall enthüllte. Hansen, der sich durch sein Engagement für die historische Realität und seinen Respekt vor den von ihm beschriebenen Charakteren auszeichnet, ist ein Name, der seine Fähigkeit unter Beweis gestellt hat, ein technisches Thema einem großen Publikum sowohl in der Literatur- als auch in der Kinowelt zu vermitteln.