Wenn man seinen Namen hört, kommt einem zunächst nicht die Schauspielerei in den Sinn, sondern eine unglaubliche Überlebensgeschichte. Chris Gardner wurde 1954 in Milwaukee, Wisconsin, geboren und wurde zu einem der seltenen Namen, die in einer schwierigen Vergangenheit voller Armut und Obdachlosigkeit große Erfolge erzielten. Gardner, ein erfolgreicher Geschäftsmann und Motivationsredner, wurde durch die biografische Produktion bekannt, in der er derjenige war, der seinen Namen der breiten Masse bekannt machte. Der Film Don't Lose Hope aus dem Jahr 2006 brachte Gardners außergewöhnliche Lebensgeschichte, von der Obdachlosigkeit bis zur Börsenmaklertätigkeit, auf die Leinwand. Während Will Smith im Film Gardner spielte, beteiligte sich Gardner an dieser Produktion, in der seine eigene Geschichte erzählt wurde, mit einer kurzen Übergangsszene, die vor der Kamera nicht zu sehen war. Dieser kleine Cameo-Auftritt, in dem er als jemand auf der Straße zu sehen war, hatte für ihn eine symbolische Bedeutung; Weil er vor Jahren wirklich darum kämpfte, auf diesen Straßen zu überleben. Obwohl sich seine Schauspielkarriere auf diese eine Produktion beschränkt, ist Gardners Beziehung zum Kino viel tiefer und persönlicher als die der meisten Schauspieler. Die Erfahrung, sein eigenes Leben zu beobachten, wurde zu einem Moment, von dem er in vielen Interviews zum Ausdruck brachte, dass er einen tiefgreifenden Einfluss auf ihn hatte. „Don't Lose Hope“ erhielt sowohl an den Kinokassen als auch von den Kritikern großen Beifall; Will Smith erhielt für diese Leistung eine Oscar-Nominierung. Auch heute noch inspiriert Gardner Millionen Menschen mit seinen Büchern und Bühnenauftritten; Über die Schauspielerei hinaus ist es weiterhin das Symbol einer Geschichte für sich.