Der in San Diego geborene Drehbuchautor David McKenna hat sich mit seinen beeindruckenden Drehbüchern, die ihm Ende der 1990er Jahre in Hollywood einen Namen machten, einen festen Platz in der Welt des unabhängigen Kinos erobert. McKenna, der seit Beginn seiner Karriere lieber Geschichten schreibt, die sich auf Kriminalität, Gewalt und die dunklen Ecken der Gesellschaft konzentrieren, hat sich mit diesen Themen nicht mit einem oberflächlichen Blick, sondern mit einer Tiefe befasst, die bis in die innere Welt der Charaktere reicht. „Shadow of the Past“ aus dem Jahr 1998 war McKennas erster großer Durchbruch und machte sie einem breiteren Publikum zugänglich. Dieser Film, der mutig schwere Themen wie Rassismus und Identitätssuche aufgreift, stieß sowohl bei Publikum als auch bei Kritikern auf großes Interesse. Mit „Confrontation“, das im Jahr 2000 erschien, setzte er den gleichen Erfolgskurs fort; Dieses Mal präsentierte er eine harte Erzählung, in deren Mittelpunkt Sucht und Zerstörung standen. 2001 war ein besonders produktives Jahr für McKenna. Sowohl „White Exorcist“ als auch „Bully“ von Larry Clark wurden dieses Jahr veröffentlicht. „Bully“, eine Adaption eines echten Mordes, hat als kraftvolles Werk über Jugendkriminalität und sozialen Verfall seinen Platz in der Geschichte des unabhängigen Kinos eingenommen. McKenna, der nicht zögerte, sich im kommerziellen Bereich einen Namen zu machen, machte sich auch in kassenorientierten Actionfilmen wie S.W.A.T.: Special Team aus dem Jahr 2003 einen Namen. Seinen Übergang in die Fernsehwelt vollzog er 2005 mit der Fernsehserie E-Ring. 2017 kehrte sie mit „Cocaine Godmother“ auf die Leinwand zurück; Diese Produktion, die die Geschichte eines echten Drogenhändlers erzählt, zeigte einmal mehr sein Engagement für das Krimi-Genre. Im Laufe seiner Karriere ist es McKenna gelungen, Charaktere, die die Gesellschaft aus der Norm gedrängt hat, aus menschlicher Sicht zu betrachten. Der Drehbuchautor, der sich sowohl in Independent- als auch in Mainstream-Projekten bewährt hat, gilt als einer der wichtigsten Autoren, die die Schattenseiten des amerikanischen Kinos beschreiben.