Diese italienische Produktion unter der Regie von Paolo Strippoli feierte bei den Filmfestspielen von Venedig 2025 ihre Weltpremiere als eine der bemerkenswertesten Stimmen des modernen Horrorkinos. Es ist kein Zufall, dass es einer der Filme war, über die die meiste Zeit des Festivals gesprochen wurde; weil Strippoli eine eher zum Nachdenken anregende Herangehensweise an den Horror verfolgt, die die üblichen Muster des Genres in Frage stellt. La valle dei sorrisi erforscht diese seltsame Leere, in der Gelassenheit und Bedrohung gleichzeitig existieren können. Die tiefe Kluft zwischen der Ruhe, die der Titel hervorruft, und der realen Atmosphäre des Films hält den Zuschauer während der gesamten Betrachtung in einer ständig ausgelösten Spannung. Auf dieser Reise, die auf den Erfahrungen eines jungen Menschen basiert, stellt der Film die Frage, wie Rituale, Überzeugungen und sozialer Druck eine transformierende – oder destruktive – Kraft auf einen Menschen haben können. Die Bezeichnung „erhöhter Horror“ ist ein klarer Hinweis darauf, dass der Film auf Bedeutung und nicht nur auf Angst basiert. Genau wie die anderen Vertreter dieser Bewegung lässt La Valle dei sorrisi Sie lieber mit einem Fragezeichen im Kopf zurück, als dass Sie auf Ihrem Platz Angst haben. Angst ist hier das Werkzeug, nicht das Ende. Die Hauptsache ist; wie die Unschuld untergraben wird, wie Glaubenssysteme den Einzelnen prägen und welche Dunkelheit unter der Oberfläche des Friedens lauern kann. Die Besetzung unter der Leitung von Michele Riondino zeigt die Reife, diese kalte und berechnende Erzählung zu tragen. Besonders die Fragilität im Porträt von Giulio Feltri und die von Paolo Pierobon auf der Leinwand reflektierte Unsicherheit nähren die emotionalen Schichten des Films. Strippoli fertigt jeden Rahmen mit Sorgfalt; Seine Bildsprache ist einfach, aber wirkungsvoll, und er nutzt Stille als Waffe. Die Art und Weise, wie Musik und Stille dosiert werden, wird zum Lebenselixier der Atmosphäre, die der Film erzeugt. Die Spannung, die unter dem Bild der Gelassenheit brodelt, so subtil und geduldig vermitteln zu können, ist eine echte Regiesache. Dieser Film, der die vergangenen Erfolgsperioden des italienischen Horrorkinos respektiert, sich aber nicht von ihnen in den Schatten stellen lässt, dürfte im Jahr 2025 zu den interessantesten Werken des Genres gehören. Ein tiefes und verstörendes Erlebnis erwartet den geduldigen Zuschauer.