In Anlehnung an Azar Nafisis Memoiren, die 2003 veröffentlicht wurden und Millionen von Lesern auf der ganzen Welt erreichen, handelt dieser Film vom intellektuellen und humanitären Widerstand eines im Iran lebenden Literaturprofessors. Nafisi, die durch Golshifteh Farahanis kraftvolle Interpretation zum Leben erwacht, gründet heimlich eine Literaturgruppe in ihrem eigenen Haus, nachdem sie ihren Job an der Universität aufgeben musste. Zusammen mit seinen sieben Studentinnen lasen sie verbotene westliche Klassiker, insbesondere Nabokovs umstrittenen Roman „Lolita“. Mit der Zeit gehen diese Treffen weit über eine bloße Leseübung hinaus. Der von Eran Riklis inszenierte Film vermittelt aufrichtig die schrumpfende soziale Atmosphäre nach der iranischen Revolution von 1979. Im postrevolutionären Iran offenbaren Beschränkungen, die von der Kleidung der Frauen in der Öffentlichkeit bis hin zu den Büchern, die sie lesen dürfen, reichen, wie diese Frauen ihr Leben nicht nur in der Außenwelt, sondern auch in ihrer Innenwelt neu aufbauen mussten. Hier wird Literatur eher zu einer Existenzform als zu einem Fluchtweg; Es geht nicht darum, Wörter zwischen Seiten zu finden, sondern darum, sich selbst zu finden. Einer der auffälligsten Aspekte des Films ist die Art und Weise, wie er ein kollektives Erlebnis mit individuellen Geschichten verbindet. Jeder von Zar Amir İbrahim und den anderen Schauspielern gespielte Charakter hat einen anderen Hintergrund und eine andere Belastung; Aber in diesem kleinen Raum lernen sie alle gemeinsam zu atmen. Persönliche Geständnisse, die in literarischen Diskussionen offenbart werden, lassen den Zuschauer die Spannung zwischen gesellschaftlichem Druck und Privatleben tief spüren. Der Film, der den Fehler, „die Seite so auf die Leinwand zu bringen, wie sie ist“, eine im Buchverfilmungskino häufig gemachte Falle, weitgehend vermeidet, versucht, den fragilen, aber eigensinnigen Geist im Kern des Memoirentextes in eine Bildsprache zu übersetzen. Das Ergebnis erscheint sowohl als dokumentarisches Porträt einer historischen Epoche als auch als universelle Infragestellung von Freiheit und Identität. Es bietet ein bedeutungsvolles Erlebnis für jeden Zuschauer, der daran erinnert werden möchte, wie gefährlich und rettend Worte sein können.