Die Dynamik, die das philippinische Kino in den letzten Jahren weltweit gewonnen hat, beschränkt sich nicht nur auf Action- oder Familiendramen; Die Stimmen, die aus dieser Geographie aufsteigen, haben sich nun viel persönlicheren, viel mutigeren Geschichten zugewandt. Kulong unter der Regie von Sigrid Polon erscheint als konkrete Widerspiegelung dieser Transformation. Im Mittelpunkt des Films steht die emotionale Bindung, die zwischen zwei Frauen entsteht, und versetzt den Zuschauer in die Mitte sowohl einer Liebesgeschichte als auch einer inneren Abrechnung. Wenn wir bedenken, wie LGBTI+-basierte Erzählungen mit dem sozialen Druck auf den Philippinen verflochten sind, kann man sofort spüren, dass Kulong nicht nur eine romantische Produktion ist. Schon der Titel ist ein Hinweis; Dieses Wort, das auf Philippinisch „Gefängnis“ bedeutet, prägt zutiefst den Geist der Erzählung. Die Frage, ob die Liebe, die Gesellschaft oder unser eigenes Selbst uns verurteilen, hallt still im Hintergrund des Films wider. Die Leistungen von Jenn Rosa und Aica Veloso scheinen die beiden Säulen zu sein, die diese feine Balance tragen. Die Chemie zwischen den beiden Schauspielern auf der Leinwand geht über den Dialog hinaus und offenbart sich in einem Blick und einem Schweigen. Die unter Mitwirkung von Cariz Manzano, JD Aguas und anderen Schauspielern geschaffenen Nebencharaktere verkörpern die soziale Realität rund um diese Beziehung. Polon zögert nie, Emotionen an die Oberfläche dringen zu lassen und gleichzeitig die Atmosphäre streng unter Kontrolle zu halten. Die Bildsprache strahlt eine aufrichtige, fast dokumentarische Wärme aus; Dadurch wird der Zuschauer in Momente hineingezogen, die ihn vergessen lassen, dass es sich bei dem, was er sieht, um Fiktion handelt. Das für das philippinische Independent-Kino einzigartige Gefühl der Nähe ist in Kulong deutlich zu erkennen. Betrachtet man den TMDB-Score, kann man sagen, dass der Film in der breiten Masse als umstritten gilt; Für Produktionen, die solche Grenzen überschreiten, sind numerische Auswertungen jedoch immer unzureichend. Kulong präsentiert nicht die konventionelle Liebesgeschichte, die manche Zuschauer erwarten; Stattdessen entscheidet er sich dafür, eine unbehaglichere, ehrlichere und vielleicht dauerhaftere Spur zu hinterlassen. Es bietet ein äußerst provokatives Erlebnis für diejenigen, die sich fragen möchten, ob Liebe befreit oder versklavt.