Gabriele Muccino erzählt die Geschichte des Festhaltens an einem Leben unter den hellen Lichtern von San Francisco, im Schatten von Schulden und Verzweiflung. Basierend auf einer wahren Geschichte bringt dieser Film die schwierige Prüfung auf die Leinwand, die ein Verkäufer namens Chris Gardner mit seinem Sohn durchmachte. Nach der Trennung seiner Frau ist Gardner, der Vater, Obdachloser und Praktikant wurde, gezwungen, gleichzeitig drei verschiedene Identitäten zu tragen; Er zieht jeden Morgen seinen Anzug an, bringt seinen Sohn zur Kindertagesstätte und rennt dann, im wahrsten Sinne des Wortes, um zu überleben. Will Smith liefert in dieser Rolle eine der reifsten Darbietungen seiner Karriere. Die Vater-Sohn-Chemie, die er mit seinem echten Sohn, Jaden Smith, aufbaut, erzeugt einen starken Realitätssinn hinter der Aufrichtigkeit, die auf der Leinwand reflektiert wird. Die kleinen Momente zwischen den beiden erzählen dem Publikum viel mehr als die großen dramatischen Explosionen. Der Film beleuchtet nicht nur die positive Seite des amerikanischen Traums, sondern auch den Preis dieses Traums. Er untersucht meisterhaft, wie der Versuch, die Mauern des Erfolgs einzureißen, die Menschenwürde sowohl untergraben als auch stärken kann. Muccino schafft es, die emotionale Intensität aufrechtzuerhalten, ohne ins Melodrama abzurutschen; Es vermittelt überzeugend die Widerstandskraft eines Vaters, ohne in sentimentale Fallen zu tappen. Schwere Themen wie Obdachlosigkeit, Armut und Chancenungleichheit erreichen nie den Ton einer didaktischen Unterrichtsstunde. Stattdessen werden diese Wahrheiten durch die Augen einer Person gefühlt. Es ist die Art von Film, der mit dem Publikum geht, anstatt es zu überwältigen, einem von Zeit zu Zeit den Atem raubt, am Ende aber den Wunsch weckt, an etwas zu glauben.