Eine der mutigsten strukturellen Entscheidungen in der Geschichte des Kinos könnte darin bestehen, gleichzeitig das Vorher und das Nachher eines Films zu erzählen. Francis Ford Coppola wagte nach dem legendären ersten Film von 1972 genau das und schuf nicht nur eine Fortsetzung, sondern ein Meisterwerk, das die Bedeutungsebenen des Originals für immer erweitert. Diesmal verbindet Coppola meisterhaft zwei Zeitlinien miteinander. Einerseits gibt es die Geschichte des jungen Vito Corleone, der Anfang des 20. Jahrhunderts aus Sizilien nach Amerika flüchtete. Diese Figur, die Robert De Niro in seinen Körper und seine Seele geschnitzt hat, problematisiert den Überlebenskampf eines Einwanderers, wie er seine Ehre aufbaut und wo Macht beginnt und endet. Andererseits sitzt Michael Corleone auf dem Thron des von seinem Vater gegründeten Imperiums; Doch mit der Zeit verwandelt sich dieser Thron in ein kaltes Gefängnis. Allein die dunkle Tiefe in Al Pacinos Augen reicht aus, um die Reise zu beschreiben, die die Figur durchmacht. Der Film setzt sich mit der Frage auseinander, wie Macht Menschen verändert. Vito Corleone wurde stärker und beschützte die Menschen um ihn herum; Michael hingegen kann nicht alles sehen, was er langsam verliert, um die Macht zu behalten. Diese vergleichende Erzählung zwischen zwei Generationen ist als Tragödie angelegt und präsentiert dem Publikum nie einen klaren Helden. Der Film wechselt zwischen den glitzernden Nächten Havannas, den kalten Korridoren des Senats und dem blassen Gelb Siziliens und erkundet an jedem Ort eine andere Form der Einsamkeit. Die Kinematographie, gepaart mit Nino Rotas ikonischer Filmmusik, reproduziert die Atmosphäre dieser Zeit mit außergewöhnlicher Akribie. Kostüme, Orte, Lichtvorlieben; Das alles sind keine Zufälle. Jeder Rahmen spricht genau das an, was gesagt werden soll. Kritiker und Kinohistoriker positionieren diese Produktion als eine der seltenen Fortsetzungen, die das Original übertreffen. Diese Einschätzung ist keine Übertreibung. Denn „Der Pate II“ führt nicht nur eine Geschichte fort; Es vertieft den Geist der Geschichte noch weiter und regt den Zuschauer noch lange nach dem Ende des Films zum Nachdenken an.