Wenn das Wien des 18. Jahrhunderts mit seinen prächtigen Palästen, Kostümen und der Musik, die in seinen großen Sälen widerhallt, auf die Leinwand gebracht wird, befindet man sich nicht nur in einer historischen Epoche, sondern auch mitten in der ältesten Eifersuchtsgeschichte der Menschheit. Dieses von Miloš Forman geprägte Werk zeigt meisterhaft, was ein Fluchgenie sein kann und welche schwere Bürde es für einen Menschen mit sich bringt, mittelmäßig zu sein. Die Geschichte erzählt Mozarts Leben nicht aus seiner Sicht, sondern aus der Perspektive eines anderen Musikers, der ihn genau beobachtete, liebte und hasste. Diese Wahl stellt den stärksten Schachzug des Films dar. Denn man muss nicht Mozart sein, um Mozart zu kennen; Die Fähigkeit, Musik ausreichend zu verstehen, um sie zu verstehen, sie aber nicht so gut erschaffen zu können wie er, ist vielleicht die schmerzhafteste Erkenntnis. Diese tiefe Einsamkeit und Verzweiflung, dargestellt durch die Figur Salieri, ruft beim Publikum sowohl Mitleid als auch ein seltsames Gefühl der Vertrautheit hervor. Während F. Murray Abraham die Rolle seines Lebens auf die Bühne bringt, porträtiert Mozart, gespielt von Tom Hulce, ein fast beunruhigend fröhliches und verantwortungsloses Genie, das die Erwartungen völlig übertrifft. Das ist Mozart; nicht ernst, melancholisch und edel, sondern kindisch, unhöflich und unkontrolliert. Doch jede Note, die von seinen Lippen fällt oder aus seinen Händen kommt, offenbart die Existenz eines Geistes, der das Universum hinter dieser gewöhnlichen Erscheinung begreifen kann. Forman zieht es vor, diesen Widerspruch schrittweise spürbar zu machen, anstatt das Publikum direkt damit zu konfrontieren. Die Musik des Films ist viel mehr als ein gewöhnlicher Filmsoundtrack. Mozarts Werke werden zur Erzählung selbst, nicht zur Ausschmückung der Szenen. Die innere Welt der Charaktere spricht in jeder Arie, in jeder Symphonie; Wo Worte versagen, übernehmen Notizen. Seine fast dreistündige Dauer wirkt überhaupt nicht schwer, weil Forman das Publikum ständig mit zwei Fragen zurücklässt: Lässt Gott so etwas wirklich zu? Und kann ein Mensch noch bestehen, wenn er seine eigenen Grenzen erkennt? Diese Fragen hallen noch lange nach, nachdem der Bildschirm dunkel geworden ist.