Dieses 1991 von James Cameron veröffentlichte Werk ging weit über einen reinen Actionfilm hinaus und wurde zu einem Wendepunkt in der Geschichte des Kinos. Er begnügte sich nicht damit, einfach eine größere Show auf dem vor ihm entstandenen Universum aufzubauen; Er stellte Fragen über die Zukunft der Menschheit, über die Liebe einer Mutter, die an den Wahnsinn grenzt, und darüber, wann Maschinen beginnen, Menschen zu werden. Sarah Connor, gespielt von Linda Hamilton, ist in diesem Film alles andere als die bekannte junge Frau. Jahrelanges, erschöpfendes Wissen hat ihn in ein völlig anderes Wesen verwandelt, sowohl körperlich als auch geistig. Sein Kampf besteht nicht nur darin, zu überleben, sondern auch darum, eine Katastrophe zu verhindern, an die niemand glauben möchte. Hamilton bringt diese Transformation auf so glaubwürdige Weise auf die Bühne, dass sich das Publikum manchmal fragt, ob es in dem Film um einen Helden oder ein Opfer geht. Der T-800, verkörpert von Arnold Schwarzenegger, steht dieses Mal an einer anderen Stelle. Während sie ihre kalte und mechanische Natur beibehält, eröffnet ihre Beziehung zum jungen John Connor unerwartete emotionale Tiefe. Diese Dynamik zwischen den beiden Charakteren ist wie ein Herz, das unter der harten Außenhülle des Films weiter schlägt. John Connor, getragen von Edward Furlong, ist nicht nur jemand, der darauf wartet, gerettet zu werden; Auf der Leinwand existiert er vielschichtig als wütender, zerbrechlicher Teenager, der Schwierigkeiten hat, an sein eigenes Schicksal zu glauben. Der T-1000, gespielt von Robert Patrick, ist einer der verstörendsten Bösewichte der Kinogeschichte. Diese Figur, deren Aussehen täuscht, deren Bewegungen sich menschlich anfühlen und deren Existenz sich wie eine unvermeidliche Bedrohung anfühlt, fordert die Nerven des Publikums ebenso heraus wie die Technologie seiner Zeit. Indem er all dieses Material mit der Angst vor einer nuklearen Vernichtung einerseits und der Angst vor einem außer Kontrolle geratenen Künstlichen Intelligenz andererseits vermischt, verwandelt er es in eine Untersuchung, die auch heute noch aktuell ist. Die Bedrohung, die die Menschheit zerstören wird, kommt nicht von außen; Es entsteht aus eigenen Kreationen. Der Zuschauer, der 156 Minuten lang fast das Atmen vergisst, erkennt am Ende des Films, dass er nicht nur eine Actionshow sieht. Dieses Werk, das auf Schicksal, Wahl und Opferbereitschaft basiert, gehört unbestreitbar zu den Filmen, die das menschliche Gesicht der Science-Fiction am deutlichsten offenbaren, und ist außerdem das beste Beispiel seines Genres.