Gedreht im Schatten der Weltwirtschaftskrise, in einer Zeit, in der Maschinen begannen, Menschen zu verschlingen, präsentiert dieser Film eine der schärfsten Gesellschaftssatiren des Kinos. Charlie Chaplin vermittelt die Ängste und Widersprüche dieser Zeit nicht nur durch eine Figur, sondern indem er ein Bild einer ganzen Zivilisation zeichnet. Jede auf der Leinwand reflektierte Szene hat eine Bedeutung, die weit über eine gewöhnliche Komödie hinausgeht. Chaplins ikonische Figur „Little Tramp“ erscheint hier in seinem vielleicht zerbrechlichsten Zustand. Die Reise, die damit beginnt, dass ein Fabrikarbeiter dazu verdammt ist, immer wieder dieselbe Bewegung auf einem Endlosband zu wiederholen, endet mit der Zeit in einem sowohl körperlichen als auch geistigen Zusammenbruch. Der Versuch des Industriezeitalters, den Menschen auf ein Rädchen oder eine Schraube zu reduzieren, bringt Sie zum Lachen und berührt Sie mit Chaplins meisterhaft konstruierter Körperkomödie. Wenn Sie lachen, wird Ihnen etwas bewusst, ohne es zu merken. Einer der beeindruckendsten Aspekte des Films ist die Geschichte der Hoffnung, die aus tiefer Einsamkeit entsteht. Zwei Fremde aus derselben Welt, die sich mitten in den turbulenten Straßen treffen, halten sich aneinander fest, um zu überleben. Die junge Frau, gespielt von Paulette Goddard, gehört mit ihrer Zerbrechlichkeit und Widerstandsfähigkeit wirklich zu dieser Welt. Die Chemie zwischen den beiden zu beobachten, bringt das Publikum sowohl zum Schmunzeln als auch zum Mitfühlen. Chaplins beharrliche Wahl der Stille in einer Zeit, in der das Kino auf Tonfilme umstieg, stellt eine bewusste Haltung dar, die weit über gewöhnliche Nostalgie hinausgeht. Es etabliert eine Sprache, die nicht durch Sprache, sondern durch Bewegung, Mimik und Rhythmus erzählt wird. Diese Sprache wird auch heute noch allgemein verstanden. Ein Film, in dem Automatisierung, Arbeitslosigkeit und die Hilflosigkeit des Einzelnen gegenüber dem System so gekonnt verarbeitet werden, hat es geschafft, Jahrzehnte zu überdauern, ohne seine Gültigkeit zu verlieren. Was 1936 gesagt wurde, findet in der heutigen Welt überraschende Resonanz. Beim Anschauen fragt man sich manchmal: Gehört die in diesem Film dargestellte Ära wirklich der Vergangenheit an?