Diese Reise in die dunkelsten und unkalkulierbarsten Winkel der menschlichen Natur, mit einem Mord, der im kalten Licht der Justizhallen verübt wird, erhält in den Händen von Billy Wilder eine ganz andere Bedeutung, der die Meisterschaft von Agatha Christie, die vor mehr als einem Jahrhundert geschrieben wurde, auf die Leinwand bringt. Wilder baut die Spannung Szene für Szene auf; Es fesselt den Zuschauer an den Gerichtssaal und lässt ihn nicht mehr los. Die Geschichte dreht sich um einen alten Anwalt, dessen Herz halb krank ist, dessen Intelligenz jedoch völlig intakt ist. Sir Wilfrid Robarts, gespielt von Charles Laughton, betritt erneut die Arena der Gerechtigkeit, trotz der Warnungen der Ärzte, des Drucks seiner Krankenschwester und sogar der Einwände seines eigenen Körpers. Der Grund für diese hartnäckige Kehrtwende ist kein gewöhnlicher Fall; Ein Mordfall, bei dem sowohl die Beweise als auch die Personen nicht übereinstimmen und sich Geheimnisse in Schichten anhäufen. Das Auffälligste an dem Film ist die Frage, wie Unschuld aussieht und wer sie bestimmt. Während der angeklagte junge Mann Leonard Vole selbst für erfahrene Augen rein und harmlos erscheint, ist seine Frau Christine Helm, die neben ihm steht, ein ganz anderes Wesen. Diese Frau, gespielt von Marlene Dietrich mit eisiger Distanz, aber auch feuriger Innenwelt, ist das wahre Herz des Films und vielleicht sein größtes Rätsel. Wilder erzählt hier nicht nur eine Kriminalgeschichte. Es entsteht ein Labyrinth, in dem die Konzepte Loyalität, Eigennutz, Liebe und Verrat ineinandergreifen. Das Szenario, das den Gerichtsprozess gekonnt darstellt, bietet dem Publikum bei jedem Schritt eine neue Wahrnehmung; Jede Aussage stellt die vorherige in Frage. Die Spannung entsteht nicht aus einem plötzlich explodierenden Drama, sondern aus dieser sich langsam verengenden Atmosphäre, die durch die Akkumulation entsteht. Das Schwarz-Weiß-Bild passt hervorragend zur Stimmung des Films. Das Spiel von Licht und Schatten in den Verhörszenen verrät ebenso, was die Charaktere verbergen, wie auch, was sie sagen. Es ist an sich schon eine Freude zu beobachten, wie sich zwei starke schauspielerische Ansätze in den Momenten, in denen Laughton und Dietrich dieselbe Szene teilen, gegenseitig befruchten. Am Ende wird einem klar, wie fragil alles war, was man vorhergesagt hatte. Und dieses Gefühl bleibt noch lange nach dem Ende des Films bestehen.