Dieser Film aus dem Jahr 1958, einer der ersten Namen, die einem in den Sinn kommen, wenn man von Alfred Hitchcocks Kino spricht, geht weit über einen bloßen Thriller hinaus und bietet ein verstörend faszinierendes Erlebnis, das tief in die menschliche Psychologie eindringt. Diese Geschichte, die in den nebligen Straßen von San Francisco, am Rande von Klippen und in dunklen Museumskorridoren Gestalt annimmt, hält das Publikum vom Anfang bis zum Ende in einer Art hypnotischen Schlaf. Scottie Ferguson, gespielt von James Stewart, zeichnet kein konventionelles Heldenprofil. Im Gegenteil, er ist eine zerbrechliche und äußerst menschliche Figur, die von ihren Ängsten, Schuldgefühlen und einer immer tiefer werdenden Besessenheit gefangen ist. Diese Rolle von Stewart gilt als eine der ausgefeiltesten Darstellungen in der Schauspielgeschichte; denn der innere Zusammenbruch der Figur wird nicht in seinem Gesicht, sondern in seinen Augen und seinem Schweigen erlebt. Kim Novak hingegen erzeugt eine fast übernatürliche Präsenz auf der Leinwand. Die Frage, ob sie die Frau ist, die wir sehen, die Frau, von der wir träumen, oder eine Frau, die jemand konstruiert hat, bleibt uns bis zum Ende des Films im Kopf hängen. In diesem Film beschäftigt sich Hitchcock mit Obsession, Verlust und wie Liebe zu einer Art tödlicher Illusion werden kann. Scotties Geschichte ist nicht nur eine detektivische Untersuchung, sondern ein Prozess, bei dem man sich in den Labyrinthen des eigenen Geistes eines Mannes verliert. Höhenangst fungiert hier nicht nur als physisches Hindernis, sondern auch als Metapher dafür, der Vergangenheit nicht entfliehen zu können und das Leben nicht vollständig festhalten zu können. Obwohl seine Struktur von der Tradition des Film Noir inspiriert ist, geht „Vertigo“ weit über diese Tradition hinaus; es fühlt sich fast wie eine Liebestragödie oder sogar wie eine moderne mythologische Erzählung an. Bernard Herrmanns sich wiederholende, zunehmend intensivere Filmmusik und die Kinematographie von Robert Burks, die San Francisco fast wie eine Stadt aus einer anderen Dimension erscheinen lässt, machen den Film technisch außergewöhnlich. Die „Dolly-Zoom“-Technik, einer der bekanntesten Effekte in der Geschichte des Kinos, kommt hier erstmals zum Einsatz und schafft es, den Zuschauer den Schwindel der Figur körperlich spüren zu lassen. Dieser Film, der ein unbestrittenes Meisterwerk sowohl der Kinogeschichte als auch des Psychothriller-Genres ist, hat im Laufe der Jahrzehnte an Bedeutung gewonnen, anstatt an Bedeutung zu verlieren, und eröffnet mit jedem erneuten Ansehen neue Ebenen und bleibt ein Werk, das das Publikum dazu einlädt, damit zu rechnen.