Diese Reise, die in den düsteren und von der Pest heimgesuchten Straßen des Mittelalters beginnt, wird zu einem der Werke, das nicht davor zurückschreckt, die mutigsten existenziellen Fragen in der Geschichte des Kinos zu stellen. Im Jahr 1957 sprengte Ingmar Bergman die Grenzen des schwedischen Kinos und stieß einen universellen Schrei aus: „Wo ist Gott?“ Gibt es etwas, das angesichts des Todes eine Bedeutung hat? Der Showdown eines Ritters, der erschöpft und treulos von den Kreuzzügen zurückkehrt und am Schachbrett stirbt, ist nicht nur eine Szene im Film; Es kann als Metapher für den Existenzkampf der gesamten Menschheit gelesen werden. Bergman verleiht dieser Allegorie einen so scharfen Realismus, dass der Betrachter vor diesem Brett sitzt. Das Spiel wird nicht nur gespielt, um zu überleben, sondern auch, um nach einem Sinn zu suchen. Diese subtile Unterscheidung bestimmt den Geist des Films. Die Kamera schöpft die Möglichkeiten von Schwarzweiß in jedem Bild voll aus. Die Kinematographie mit der stillen Auseinandersetzung zwischen Licht und Schatten macht die Figur des Todes durch ihre Präsenz bedrückend und offenbart gleichzeitig die Zerbrechlichkeit der Welt um sie herum. Die Clowns, denen der Ritter unterwegs begegnet, eine junge Frau, die beschuldigt wird, eine Hexe zu sein, Menschen, die versuchen zu glauben oder alles aufgegeben haben; Sie alle sind wie unterschiedliche Gesichter dieser großartigen Frage. Max von Sydows Interpretation des Ritters lässt Sie die Last, die er trägt, eher im Körper als in Worten spüren. Er ist sowohl müde als auch ausdauernd; Er ist sowohl ein Ungläubiger als auch ein großer Wunsch zu glauben. Bengt Ekerots Darstellung des Todes ging als eine der denkwürdigsten Interpretationen dieser Rolle im Kino in die Geschichte ein. Nicht mit seiner Kälte; Er sorgt mit seiner Ruhe und manchmal sogar mit seiner seltsamen Eleganz für Gänsehaut. Bergman antwortet hier nicht. Es bringt das Schweigen Gottes, die Unvermeidlichkeit des Todes und die Tatsache, dass die Suche nach einem Sinn oft unerwidert bleibt, auf die Leinwand. Aber genau das ist der Grund, warum der Film nicht aus dem Rahmen fällt; Im Gegenteil, es hinterlässt eine eigene Frage im Kopf des Betrachters. Diese Geschichte, die in den von der Pest heimgesuchten Straßen vor Jahrhunderten spielt, ist auch heute noch von derselben Dringlichkeit; Denn die Sinnfrage bleibt eine Frage, die nie aus der Mode kommt.