lück ist nur von kurzer Dauer, denn bereits an seinem ersten Arbeitstag wird ihm das unabdingbare Gefährt, mit dem er Leiter, Kleister und Plakate durch die Straßen Roms manövriert, gestohlen. Eben noch voller Hoffnung auf einen Neuanfang, steht nun das Glück der Familie auf dem Spiel. Mit dem Mut der Verzweiflung macht sich Antonio gemeinsam mit seinem Sohn Bruno (Enzo Staiola) auf die Suche nach dem Dieb seines Fahrrads. Antonio muss schließlich einsehen, dass die kriminelle Energie jener allumfassenden Not entstammt, die auch seine Familie in ihren Fängen hält. Und als er schließlich das dringend benötigte Gefährt nicht auftreiben kann, wird er selbst zum Dieb... Mit »Fahrraddiebe« (»Ladri di biciclette«) aus dem Jahr 1948 hat der italienische Regisseur und Schauspieler Vittorio de Sica eines der ganz großen Meisterwerke des italienischen Neorealismus gedreht. Kein Geringerer übrigens als der amerikanische Produzent David O. Selznick (»Vom Winde verweht«) bot De Sica seinerzeit an, den Film zu produzieren und schlug Cary Grant als Hauptdarsteller vor. Das ist eine zwar interessante, aber vollkommen absurde Idee, denn De Sicas Film und Selznicks Produktionen trennen Welten. Sinn und Zweck des italienischen Neorealismus - zu dem auch Werke wie »Bitterer Reis« oder »Rom - Offene Stadt« gehören - war es, das Leben der Arbeiterklasse nach dem Zusammenbruch des Faschismus in aller Schonungslosigkeit und ohne geheuchelte Emotionalität zu schildern. De Sica drehte wie seine Weggefährten an Originalschauplätzen mit wenig Aufwand und Laiendarstellern, um ein absolut authentisches Bild vom zerrütteten Nachkriegs-Rom zu zeichnen. Das ist ihm auf außerordentliche Weise gelungen. Der Film lebt und atmet den Geruch der Straßen und der Menschen, man ist immer dicht am Ort des Geschehens und würde zu gern eingreifen, helfen, doch man kann es nicht. Die Figuren in »Fahrraddiebe« sind keine Helden und werden nicht als solche stilisiert. Sie sind weder nobler noch stolzer als die Mächtigen, zwischen ihnen herrscht ebenso viel Neid und Missgunst wie zwischen den Klassen selbst. Sie versuchen nichts weiter als zu überleben, und für sie bedeutet der Verlust eines Fahrrads die finanzielle Katastrophe. Gerade heute ist es wichtig, sich Filme wie »Fahrraddiebe« anzusehen und einen Moment darüber nachzudenken, worüber wir uns täglich beschweren und beklagen. »Fahrraddiebe« ist darüber hinaus äußerst spannend erzählt, originell in den Einfällen und Charakterisierungen sowie thematisch vielschichtig - so werden etwa alle Möglichkeiten der Hilfe, von der Kirche über die Politik bis zu Wahrsagern, durchgespielt, und alle versagen. Im Neorealismus ist der Mensch auf sich allein gestellt, was hin und wieder zu fatalen Entscheidungen führt. Die große Kunst von De Sica ist es, in den bittersten Momenten der Figuren noch Humor zu finden, und wie nebenbei erzählt er neben seiner Handlung eine ergreifende Vater/Sohn-Geschichte. Das Ende des Films ist auf ehrliche Weise herzzerreißend und besitzt eine emotionale Kraft, die ihresgleichen sucht. Fazit: Ein wegweisender künstlerischer Repräsentant jener Zeit, mit dem sich Regisseur Vittorio De Sica (»Und dennoch leben sie«) einen Platz in den Annalen der Filmgeschichte sicherte.