Fünfzehn Jahre. Nicht zu wissen, warum jemand so lange eingesperrt war, ist eine der schwersten Belastungen, die der Geist ertragen kann. Das Werk von Park Chan-wook, das sich an die Spitze des südkoreanischen Kinos gesetzt hat, beginnt mit genau dieser Frage und begleitet das Publikum mit schmerzhafter Neugier auf dem Weg zur Antwort. Oh Dae-su ist ein gewöhnlicher Mann. Vielleicht ein wenig verantwortungslos, vielleicht ein wenig verloren. Doch als er eines Nachts ohne Erklärung zwischen vier Wänden gefangen ist, ist das Alltägliche längst vorbei. Jahre vergehen. Das Fernsehen ist sein einziges Fenster zur Welt. Und was er aus diesem Fenster lernt, prägt ihn von innen heraus und macht ihn zu einem ganz anderen Menschen. Wenn er freigelassen wird, sind wir nicht mehr nur ein Mensch, sondern ein Wille auf der Suche nach Sinn, voller Wut und auf der Suche nach Rache. Der Film verbindet Neo-Noir-Ästhetik und existentielle Fragestellung in einer außergewöhnlichen Balance. Choi Min-siks Körper- und Seelendarbietung offenbart eine der eindrucksvollsten Verwandlungen in der Kinogeschichte. Diese berühmte Kampfszene im Flur lässt einen körperlich spüren, wie entschlossen ein so müder und erschöpfter Körper sein kann. Dies ist keine Demonstration technischer Meisterschaft, sondern eine Szene wie ein Schrei der Verzweiflung. Park Chan-wook verherrlicht Rache nicht. Im Gegenteil, er fragt, wie der Wunsch nach Rache einen Menschen blenden und seine Fähigkeit, die Wahrheit zu erkennen, beeinträchtigen kann. Dabei präsentiert er Konzepte wie Zeit, Sünde, Erinnerung und Identität, indem er sie so meisterhaft zusammenfügt, dass sich im Verlauf des Films die Grundlagen allmählich zu verschieben beginnen. Der Betrachter ist sich nicht sicher, was wahr oder falsch ist, geschweige denn, was real ist. Die dunklen Geheimnisse, die die Geschichte birgt, machen sie weit über einen Thriller hinaus. Am Ende ist man sowohl intellektuell als auch emotional erschüttert. Denn „Old Boy“ erzählt nicht nur vom Rachefeldzug eines Mannes, sondern auch davon, wie niederschmetternd es sein kann, zu wissen, wer ein Mensch ist und was er getan hat. Es drängt sich die Frage auf, ob es besser ist, einige Fakten im Dunkeln zu lassen, und diese Frage hallt noch lange nach dem Ende des Films wider.