Für Fans des Neon Genesis Evangelion-Universums fasst dieser Kompilationsfilm, eine überarbeitete und überarbeitete Version von Neon Genesis Evangelion: Death & Rebirth aus dem Jahr 1997, die ersten vierundzwanzig Episoden der ursprünglichen Fernsehserie in eine komprimierte, prägnante Erzählung zusammen. Während es als Einstieg für diejenigen dienen kann, die neu in Hideaki Annos kontroverse und äußerst einflussreiche Anime-Serie sind, bedeutet es für etablierte Fans auch, bekannte Szenen in einem völlig anderen Rhythmus noch einmal zu erleben. Im Mittelpunkt der Geschichte steht der junge Shinji Ikari, der fünfzehn Jahre nach dem Second Impact aufwuchs, als die Welt in eine Katastrophe gestürzt wurde. Emotional isoliert, mit einer zerbrochenen Beziehung zu seinem Vater und abgekoppelt von der Welt, findet sich dieser junge Mann plötzlich in der letzten Verteidigungslinie der Menschheit wieder. Nerv, die mysteriöse Organisation unter der Leitung seines Vaters Gendo Ikari, braucht Evangelion-Piloten, gigantische mechanische Wesen, und Shinji wird zu dieser Mission berufen. Doch so wie es hier zu kämpfen gilt, ist es mindestens genauso schwer, hier zu existieren. Was Evangelion von einer gewöhnlichen Mecha-Animation unterscheidet, ist der innere Zusammenbruch, der ständig hinter dem Kampf gegen die äußere Bedrohung brodelt. Shinjis Einsamkeit, Bindungsangst und sein Kampf ums Überleben bilden das eigentliche Rückgrat der gesamten Geschichte. Obwohl das Zusammenstellungsformat dieses psychologische Gewicht manchmal oberflächlich lässt, sind die Szenen, die den Geist der Serie tragen, auch hier deutlich spürbar. Rei Ayanamis kalte und zweideutige Existenz, Asuka Langleys Zerbrechlichkeit, die durch die Risse dringt, und die Spannung in den Momenten, in denen sich all diese Charaktere berühren, halten das Publikum ständig auf Trab. Der Film trägt visuell die Anime-Ästhetik der 1990er Jahre und spiegelt gleichzeitig den Geist und die Grenzen dieser Zeit wider. Dennoch hält Shiro Sagisus ikonische Partitur die Atmosphäre mit aller Kraft aufrecht; Die seltsame, aber faszinierende Verbindung von religiöser Ikonographie und postapokalyptischer Science-Fiction macht dieses Universum nach wie vor einzigartig. Eine wertvolle Zusammenfassung für diejenigen, die eine Einführung in die Serie suchen, und eine nostalgische und melancholische Reise für Fans.