Das Chicago der 1930er Jahre ist nicht nur ein Ort der Jazzmusik und der Depression, sondern auch der Street-Smarts und der Überlebenskunst. Dieser von George Roy Hill meisterhaft bearbeitete Klassiker bringt eine der unterhaltsamsten und vielschichtigsten Betrugsgeschichten des Kinos auf die große Leinwand. Jede Szene, begleitet vom fröhlichen Ragtime-Rhythmus, bringt das Publikum zum Lachen und lässt es raten, was der nächste Schritt sein wird. Wenn Paul Newman und Robert Redford gemeinsam auf der Leinwand erscheinen, ist die Chemie zwischen ihnen so natürlich, dass es fast unmöglich wird, sich diese beiden Namen getrennt vorzustellen. Der eine ist erfahren, der andere ehrgeizig; Der eine ist müde, der andere gierig – doch sie atmen beide in derselben gefährlichen Welt. Darin liegt der eigentliche Reiz des Films: Diese Dynamik, in der sich die Charaktere ergänzen, bietet eine aufrichtige Verbindung zum Publikum. Obwohl die Geschichte aus dem Wunsch nach Rache entsteht, entwickelt sie sich bald zu einem viel größeren Spiel. Es gibt einen mächtigen und rücksichtslosen Gangsterboss; Ihn ins Visier zu nehmen, ist mit gewöhnlicher List nicht möglich, aber mit einer großartigen Falle, die perfekt geplant und geschichtet ist und bei jedem Schritt eine neue Überraschung bereithält. Der Film etabliert gemeinsam mit dem Publikum die Konstruktion dieser Falle; aber er legt nie alle seine Karten auf den Tisch. Der stärkste Aspekt des Drehbuchs ist, dass es das Publikum ständig aktiv hält. Jeder Dialog fühlt sich wie ein Hinweis an, jeder Blick wie eine Botschaft. Sie können nicht genau herausfinden, wo Sie getäuscht wurden oder wo Sie informiert wurden. Sobald der Film zu Ende ist, ist es unumgänglich, einige Szenen noch einmal zu überdenken. Es ist kein Zufall, dass er 1973 sieben Oscars gewann. Neben dem Preis für den besten Film wurde die Produktion auch in Kategorien wie Regie, Drehbuch und Kostüme gewürdigt. Es spiegelt den Zeitgeist sowohl optisch als auch dramaturgisch sehr gelungen wider. Am beeindruckendsten ist jedoch, dass es auch nach Jahrzehnten noch frisch und lebendig aussieht. An dieser seltenen Schnittstelle zwischen Krimi und Comedy-Drama präsentiert der Film dem Publikum nicht nur eine Geschichte, sondern macht es auch zu einem Teil des Stücks.