Das Marvel Cinematic Universe hat im Laufe der Jahre viele Helden und Bösewichte erschaffen; aber die überwiegende Mehrheit dieser Charaktere verfügte über einen klar definierten moralischen Kompass. Thunderbolts* steht an dieser Stelle an einer anderen Stelle. Unter der Regie von Jake Schreier bringt der Film Charaktere am Rande des MCU mit schwerer Vergangenheit und fragwürdigen Motivationen unter einem Dach zusammen. Was dabei herauskommt, ist weniger eine konventionelle Superheldengeschichte als vielmehr eine rohe und emotionale Reise, auf der gebrochene Menschen versuchen, sich in unerwarteter Solidarität neu zu definieren. Yelena Belova, gespielt von Florence Pugh, bildet das Rückgrat des Films. Pugh bringt sowohl Härte als auch Verletzlichkeit in ihre Figur ein; Das Publikum muss angesichts der Spannung zwischen diesen beiden den Atem anhalten. Neben ihm rücken auch Namen wie Sebastian Stan, David Harbour und Wyatt Russell diesmal ihre Charaktere in den Vordergrund, die bisher im MCU im Hintergrund agierten. Niemand hat eine glänzende Vergangenheit, niemand hat saubere Hände. Genau das macht den Film interessant: Unvollkommenheit ist hier kein Hindernis, sondern eine Gemeinsamkeit. Unter dem Lärm des Geschehens birgt der Film ein leises, aber anhaltendes psychisches Problem. Überlebensschuld, Identitätskrise und die Spuren der Vergangenheit bleiben viel länger im Gedächtnis als Explosionsszenen. Schreier vermittelt dieses Thema nicht in einer didaktischen Sprache, sondern durch die spannungsgeladenen und manchmal unerwartet lustigen Beziehungen, die die Charaktere zueinander aufbauen. Valentina Allegra de Fontaine, gespielt von Julia Louis-Dreyfus, aktiviert den dunklen Motor des Films. Der Verlauf des Charakters im MCU nimmt mit diesem Film deutlich klarere Formen an und hinterlässt ernsthafte Fragezeichen für die Zukunft. In einer Zeit, in der Marvel-Müdigkeit immer häufiger zum Ausdruck kommt, sendet Thunderbolts* ein Signal, das das Studio möglicherweise schon lange nicht mehr gegeben hat: Große Universen können die Grundlage sein, um kleine und persönliche Geschichten effektiver zu erzählen. Einer der erfolgreichsten Aspekte dieses Films ist das Nachdenken über die innere Welt der Charaktere und ihr Schicksal, nachdem man ihn gesehen hat.