Ausgehend von der Idee, dass Glück ein Geschäftszweig sein kann, befasst sich diese Zeichentrickserie mit einem gleichzeitig mitfühlenden und äußerst scharfen Blick mit den Absurditäten des modernen Lebens. Im Mittelpunkt der Produktion, die gemeinsam von Michael Cusack und Zach Hadel kreiert wurde, stehen die Mitarbeiter eines kleinen Unternehmens; Dieses Unternehmen hat eine einzige, ganz besondere Mission: Menschen glücklich zu machen. Es mag einfach klingen, aber Smiling Friends lässt keine Wünsche offen. Die Serie gilt als einer der klügsten Vertreter der absurden Animationstradition der letzten Jahre. Geschichten beginnen oft mit einer gewöhnlichen Kundenanfrage; Doch diese Anforderungen werden bald zu einer unerwarteten, manchmal existenziellen Reise. Darin liegt der Zauber der Inszenierung: Sie nimmt das Gewöhnliche und verdreht es so sehr, dass es bis zur Unkenntlichkeit verschwindet, lässt es aber nie im bedeutungslosen Chaos zurück. Jede Episode hat ihre eigene innere Logik, ihr eigenes kleines Universum. Auch die Bildsprache unterstützt diese Originalität. Die bewusst einfach gezeichneten Charaktere werden teils mit realistischen Fotografien, teils mit völlig unterschiedlichen Animationsstilen umrahmt. Diese Wahl ist kein oberflächliches ästhetisches Spiel; Eine bewusste Entscheidung, die das Publikum stets auf dem Laufenden hält und die Frage „Was wird jetzt passieren?“ ständig wach hält. Man fühlt sich vor dem Bildschirm nie ganz wohl, und das macht seltsamerweise Spaß. Eine weitere Stärke der Produktion besteht darin, dass sie die Fallen vermeidet, in die Erwachsenenanimationen oft tappen. Anstelle von Gewalt oder groben Inhalten, die einen Schockeffekt erzeugen sollen, setzt es auf geschickt konstruierten Absurdismus und die einzigartigen Stimmen der Charaktere. Die Beziehung zwischen den Mitarbeitern entwickelt sich zu einer herzlichen, aber nicht emotionalen Freundschaft, die über die Kollegialität hinausgeht. Diese Balance macht die Show sowohl urkomisch als auch seltsam befriedigend. Smiling Friends ist eines der seltenen Werke, das über Glück nachdenkt, ohne jedoch einen didaktischen Ton anzunehmen. Er flüstert, lächelt aber über die Suche nach einem Sinn in der heutigen Welt, darüber, was die Menschen voneinander erwarten und wie ermüdend und doch wertvoll sein kann, zu helfen. In einer absurden Hülle verbirgt sich hier etwas äußerst Menschliches.