Nacido en Wilmington, Carolina del Norte, Don Payne fue un guionista y productor que hizo importantes contribuciones al mundo de la televisión y el cine estadounidenses. La sociedad de escritura que estableció con John Frink, a quien conoció en la Universidad de California en Los Ángeles al principio de su carrera, fue un punto de inflexión para él. El dúo protagonizó por primera vez la breve comedia Hope and Gloria; Esta experiencia marcó uno de los primeros pasos serios de Payne en el mundo de la televisión. Su gran avance lo hizo con Los Simpson. Escribió los guiones de numerosos episodios de esta legendaria serie animada, que llegó a millones de espectadores en todo el mundo, a menudo en colaboración con Frink. Participar en una producción como Los Simpson, que ha recibido elogios tanto del público como de la crítica durante décadas, fue una de las experiencias más definitorias que moldearon la identidad literaria de Payne. Payne, quien también incursionó en el cine y la televisión, aportó una voz diferente al género de la comedia romántica con My Ex-Super Darling de 2006. Luego se dejó llevar por la creciente marea del cine de superhéroes. Fue el escritor principal de Los Cuatro Fantásticos: El ascenso de Silver Surfer (2007); Esta película fue uno de los picos de interés en las adaptaciones de Marvel en su momento. La mayor transformación de su carrera se produjo cuando fue incluido en el universo cinematográfico de Marvel. Coescribió el guión de Thor (2011); La película fue un gran éxito de taquilla y abrió las puertas a la narración cósmica de Marvel. Posteriormente en este proceso, también contribuyó al guión de Thor: The Dark World (2013). Sin embargo, su salud no permitió el estreno de esta película; Sucumbió a un cáncer de huesos y murió en marzo de 2013. Como proyecto final, Thor: The Dark World se convirtió a la vez en una despedida y un homenaje. En sus cortos pero productivos cuarenta y ocho años de vida, Don Payne logró dejar su huella tanto en una de las producciones televisivas más longevas de la televisión como en uno de los mayores universos cinematográficos de Hollywood. Las obras que dejó siguen siendo evidencia concreta de su inteligencia narrativa y su capacidad de escritura que se mueve fácilmente entre géneros.