Nacido en 1933 en Shaker Heights, Ohio, Fred Willard ha sido uno de los rostros imprescindibles de la comedia estadounidense durante décadas. Moviéndose magistralmente entre el escenario, la televisión y el cine, Willard pasó a la historia como un verdadero maestro de la comedia con su estilo de improvisación único y su sentido del tiempo. Willard, que interpretó comedia teatral en las primeras etapas de su carrera, dio a conocer su nombre ante un gran público al aparecer en plataformas legendarias como The Tonight Show Starring Johnny Carson. Sin embargo, obtuvo su verdadero reconocimiento en las películas de estilo falso documental dirigidas por Christopher Guest. This Is Spinal Tap es una de las producciones identificadas con el nombre de Willard y supuso un punto de inflexión que demostró al mundo su extraordinario talento en este género. En el mundo televisivo, su obra más longeva y popular fue sin duda Modern Family. Willard, que interpretó al padre de Jay Pritchett, interpretado por Ed O'Neill, con el personaje de Frank Dunphy, que interpretó en las pantallas durante años a partir de 2009, mostró en este papel un sentido de la comedia afectuoso y absurdo. La serie lo presentó a una nueva generación de espectadores y le dio la cima de su carrera televisiva. Además, también contribuyó como actor de doblaje en series animadas de larga duración como Los Simpson y Padre de familia. Demostró su versatilidad asumiendo pequeños papeles en producciones populares de la época, como Best Friends. A lo largo de su carrera, Willard ha preferido retratar personajes secundarios y figuras cómicas en lugar de héroes típicos. Esta elección no lo moldeó en un molde determinado; Al contrario, se ha convertido en un nombre que añade un color diferente a cada proyecto y garantiza marcar la diferencia cuando sube al escenario. Era uno de esos pocos actores que hacían sonreír al público cuando lo veían. Fred Willard, que se casó con Mary Willard en 1968 y tuvo un hijo, murió el 15 de mayo de 2020, a la edad de 86 años. Las decenas de producciones que dejó son prueba de que no era sólo un comediante, sino una parte real de la cultura popular estadounidense. Aunque ya no esté, los personajes que creó y su singular sentido del humor siguen perdurando.