Nacido en 1907 en Butler, un pequeño pueblo de Missouri, Robert Anson Heinlein pasó a la historia como uno de los escritores de ciencia ficción más influyentes del siglo XX. Heinlein, que se jubiló anticipadamente debido a problemas de salud después de servir como oficial en la marina, comenzó a escribir a finales de la década de 1930 y rápidamente se convirtió en uno de los nombres principales del género. Considerado uno de los "tres grandes de la ciencia ficción" junto con Isaac Asimov y Arthur C. Clarke, Heinlein ha sido descrito a menudo como el decano del género. La razón por la que mereció este título no fue sólo su eficiente producción sino también su papel en la transformación de la ciencia ficción. Heinlein, que estableció universos plausibles coherentes con la ciencia y la ingeniería, adoptó el objetivo consciente de mejorar la calidad literaria del género. En la década de 1940, estuvo entre los primeros escritores en irrumpir en publicaciones convencionales como The Saturday Evening Post con sus obras de ciencia ficción pura; Este logro fue extremadamente inusual para la época. Siendo uno de los primeros escritores en escribir obras de ciencia ficción más vendidas, jugó un papel decisivo en la popularización del género. Las obras escritas por Heinlein continuaron vivas en el mundo del cine y la televisión tras su muerte. Destino Luna, producida en 1950, se destaca como un ejemplo temprano del talento guionista de Heinlein llevado a la pantalla; Su pasión por las representaciones realistas de los viajes espaciales se deja sentir claramente en esta película. Pero la adaptación que más resonó fue Starship Troopers de 1997, dirigida por Paul Verhoeven. Inspirada en la novela homónima de Heinlein, esta película se ha convertido en una obra controvertida pero duradera con sus duros comentarios sobre el militarismo y la organización social. La serie animada, estrenada en 1999 bajo el nombre Roughnecks: Starship Troopers Chronicles, también ofreció una interpretación diferente del mismo universo. Producciones como Puppeteers of the Universe y Red Planet se unieron a los intentos de visualización de otras novelas de Heinlein en 1994. También es destacable el interés del cine japonés por Heinlein; La película japonesa de 2021 y su adaptación animada de 1988 revelan que la influencia del autor no conoce fronteras geográficas. Heinlein, que murió el 8 de mayo de 1988, dejó tras de sí no sólo libros sino también toda una comprensión de la escritura. Este nombre, que demuestra que la ciencia ficción puede ser a la vez entretenimiento popular y una herramienta para el pensamiento serio, constituye una de las raíces más fuertes que llevan el género hasta donde se encuentra hoy.