Esta película, una de las obras maestras indiscutibles del cine chino, cuenta la historia de dos vidas comprimidas en un período épico desde principios de siglo hasta la Revolución Cultural. Duan Xiaolou y Cheng Dieyi, que pasaron su infancia en el cruel mundo de la Ópera de Pekín, se convirtieron en dos nombres imprescindibles en el escenario tras un difícil entrenamiento que moldeó sus cuerpos y sus voces. Xiaolou, con su gran constitución, interpreta a los señores de la guerra, y la esbelta Dieyi desempeña los papeles femeninos; Con el tiempo, las asociaciones escénicas se convierten en un vínculo difícil de separar entre sí. Chen Kaige construye este vínculo no sólo como un drama personal sino como un reflejo de las contradicciones internas de China. Basada en el amor, la identidad y la lealtad, la película muestra con una honestidad impactante cómo el individuo es aplastado y transformado bajo las olas de la gran historia. Las fracturas sociales creadas por la Revolución Cultural coinciden tan hábilmente con las fracturas en el mundo interior de los personajes que los límites de la historia y la tragedia se mezclan. La interpretación de Leslie Cheung de Dieyi se ha convertido en una de las actuaciones más duraderas de la historia del cine. Esta actuación, que disuelve las fronteras entre la vida real, la feminidad y la masculinidad, el amor y la traición con trajes escénicos, lleva la película mucho más allá de un drama de época ordinario. La obra, ganadora de la Palma de Oro en Cannes, no se limita a presentar una historia al público; Se siente como si te estuvieras ahogando lentamente en un gran dolor.