Pocas películas transmiten la podredumbre detrás de la brillante fachada de la vida suburbana estadounidense a fines de la década de 1990 con una mirada tan aguda y poética. Esta obra, en la que Sam Mendes se sienta por primera vez en la silla del director, trata sobre una crisis normal de la mediana edad, pero en realidad plantea preguntas mucho más profundas y universales: ¿Qué es la felicidad, es posible la libertad y por qué las personas se alienan tanto unas de otras? Kevin Spacey crea exactamente el tipo de antihéroe que queremos en esta película, donde ofrece una de las actuaciones de su carrera. Un hombre de ojos helados, voz cansada y pasos pesados. Es como si el mundo que lo rodea hubiera prometido hacerlo invisible. Annette Bening interpreta a una mujer que luce perfecta por fuera pero que se está riendo por dentro de manera tan creíble que es imposible no sentirse incómodo de vez en cuando mientras mira. La unión de estos dos personajes nos revela cómo los matrimonios modernos a veces pueden convertirse en un teatro del sinsentido. La verdadera magia de la película se esconde en la profundidad filosófica que subyace a esta narrativa superficial. Ver una bolsa de plástico flotando en el viento, darse cuenta de que la belleza se esconde en los lugares más inesperados, encontrar una verdad significativa en cosas aparentemente rotas, forma la columna vertebral emocional de la película. El joven vecino, interpretado por Wes Bentley, es el representante silencioso pero impresionante de este punto de vista. El guión de Alan Ball recorre hábilmente la delgada línea entre la comedia negra y la seriedad existencial. Mientras te hace reír, te hace pensar, mientras te perturba, libera algo. La música minimalista de Thomas Newman apoya perfectamente la atmósfera única, triste pero ligera, de la película. American Beauty es el tipo de película que, después de verla, te hace empezar a hacerte preguntas sobre tu propia vida, tus relaciones y el mensaje que envía al mundo exterior. No es casualidad que ganara cinco premios Oscar en 1999; porque logró capturar tanto el espíritu de la época como la eterna desesperación humana al mismo tiempo. Algunas películas se ven, otras se sienten. Esto cae en el segundo grupo.