Rodada a la sombra de la Gran Depresión, en una época en la que las máquinas empezaban a tragarse a la gente, esta película presenta una de las sátiras sociales más agudas del cine. Charlie Chaplin transmite las ansiedades y contradicciones de ese período no sólo a través de un personaje, sino también dibujando el retrato de toda una civilización. Cada escena reflejada en la pantalla tiene un significado mucho más allá de una comedia ordinaria. El icónico personaje de Chaplin, el pequeño vagabundo, aparece aquí quizás en su estado más frágil. El viaje, que comienza como un trabajador de una fábrica condenado a repetir el mismo movimiento una y otra vez en una cinta interminable, se convierte con el tiempo en un colapso tanto físico como mental. El esfuerzo de la era industrial por reducir al hombre a un engranaje o un tornillo te hace reír y te conmueve con la comedia física magistralmente construida de Chaplin. Cuando ríes, tomas conciencia de algo sin darte cuenta. Uno de los aspectos más impresionantes de la película es la historia de esperanza que surge de una profunda soledad. Dos extraños del mismo mundo, que se encuentran en medio de las turbulentas calles, se aferran el uno al otro para sobrevivir. La joven interpretada por Paulette Goddard realmente pertenece a este mundo con su fragilidad y resiliencia. Ver la química entre los dos hace que la audiencia sonría y comprenda profundamente. La insistente elección del silencio por parte de Chaplin en un momento en que el cine pasó al cine sonoro representa una postura consciente que va mucho más allá de la nostalgia ordinaria. Establece un lenguaje que no se expresa mediante el habla sino mediante el movimiento, las expresiones faciales y el ritmo. Este lenguaje sigue siendo comprendido universalmente hoy en día. Una película en la que se maneja con tanta destreza la automatización, el desempleo y el desamparo del individuo ante el sistema ha logrado sobrevivir durante décadas sin perder su vigencia. Lo que se dijo en 1936 regresa con sorprendente resonancia en el mundo actual. Mientras miras, a veces te preguntas: ¿la época representada en esta película es realmente cosa del pasado?