La historia de un boxeador en ascenso de la ciudad trabajadora de Lowell, en Massachusetts, va mucho más allá de ser una mera película de deportes. Mickey Ward ha crecido a la sombra de su hermano mayor Dicky Eklund desde que era un niño. Dicky se volvió legendario en la ciudad como el hombre que una vez noqueó a Sugar Ray Leonard, un momento único que impregna toda su identidad. Esta figura de hermano mayor, que fue a la vez ídolo y entrenador de Mickey, sigue siendo considerada sagrada para la familia, a pesar de que con el tiempo cayó en las garras de la adicción a la heroína. El drama biográfico de David O. Russell explora hábilmente cómo la familia puede ser tanto un refugio como una cadena. Mickey no está rodeado de amor, sino de opresión; Intenta dejarse moldear por un entorno formado por su madre, su hermano mayor y un gran grupo de hermanas. En medio de estos equilibrios, entra en juego la bartender Charlene; Aporta amor y confrontación a la vida de Mickey. Christian Bale ofrece una de las actuaciones más impresionantes en años. En pantalla vemos a un actor que ha perdido peso y ha abrazado plenamente al personaje con su cuerpo y su voz. Mark Wahlberg, por otro lado, tiene un carácter tranquilo y reservado con una dignidad convincente. Melissa Leo también interpreta a una madre tan real que te perturbará. Cuando la textura cruda de las calles de Lowell se combina con la compleja dinámica de la familia, lo que surge no es sólo un viaje de campeonato, sino un profundo análisis de la identidad y la libertad.