Un premier pas, qui peut être considéré comme un tournant dans la carrière de nombreux acteurs, vient d’une porte inattendue ; Pour Michelle Pfeiffer, cette porte était la comédie musicale Grease 2 de 1982. Ce film, qui n'a pas reçu toutes les notes de la critique, a néanmoins attiré l'attention de Brian De Palma et a valu à Pfeiffer le rôle d'Elvira Hancock dans Scarface (1983), face à Al Pacino. Pfeiffer, née à Santa Ana, en Californie, en 1958 et devenue comédienne après une formation de sténographe judiciaire dans sa jeunesse, a prouvé avec cette performance qu'elle n'était pas seulement une icône de beauté mais aussi une actrice profonde. Sa carrière décolle rapidement à la fin des années 1980. Après des productions populaires telles que Les Sorcières d'Eastwick et Tequila Sunrise, son rôle de Madame de Tourvel dans Liaisons dangereuses (1988) lui vaut sa première nomination aux Oscars. L'année suivante, la performance de la chanteuse de jazz Susie Diamond dans The Fabulous Baker Boys entre dans l'histoire du cinéma ; Pfeiffer, qui a fasciné à la fois le public et l'académie avec sa scène emblématique au piano, a remporté le Golden Globe Award pour ce rôle et a été nominée pour un Oscar pour la deuxième fois. Il a reçu une troisième nomination aux Oscars pour Love Field en 1992, consolidant ainsi sa place parmi les acteurs les plus respectés d'Hollywood. Il a également laissé sa marque dans des productions à succès au cours de la même période. Catwoman, interprétée par Tim Burton dans Batman Returns (1992), reste dans les mémoires comme l'une des performances les plus appréciées de l'histoire des adaptations de bandes dessinées. The Age of Innocence (1993) de Martin Scorsese et le très acclamé Dangerous Minds (1995) sont également des éléments importants de cette période brillante. Après avoir pris une courte pause dans sa carrière pour consacrer du temps à sa famille, Pfeiffer est revenue au cinéma avec Hairspray et Stardust (tous deux en 2007), et a déclaré qu'elle n'avait pas peur de prendre des risques dans le controversé Mother de Darren Aronofsky ! Il l’a encore démontré avec son film (2017) et Le Meurtre de l’Orient Express (2017). Elle est entrée dans l'univers cinématographique Marvel en tant que Janet van Dyne dans Ant-Man and the Wasp (2018). Pfeiffer, qui a remporté une autre nomination aux Golden Globes pour French Exit (2020), poursuit sa présence avec une grâce constante dans les productions à gros budget et dans le cinéma indépendant au cours de sa carrière de plusieurs décennies ; Il semble de plus en plus clair que ce n’est pas seulement son talent mais aussi sa détermination à ne jamais le perdre qui fait de lui l’une des figures durables du cinéma moderne.