Né à Tokyo, Franklin J. Schaffner reste dans les mémoires comme l'un des réalisateurs les plus puissants de l'histoire du cinéma et de la télévision américains. Né au Japon en 1920, Schaffner a d'abord façonné sa carrière au premier âge d'or de la télévision, puis a acquis une reconnaissance mondiale grâce à sa vision unique du cinéma. Au début de sa carrière, il fait partie des principales productions de la télévision américaine. L'expérience qu'il a acquise dans des productions télévisuelles prestigieuses de cette période, comme Studio One et Playhouse 90, a fait mûrir son langage d'expression visuelle. Le drame juridique The Defenders a révélé à quel point l'approche de Schaffner en matière de réalisation est polyvalente ; Cette production, qui porte la trace d'un narrateur humain et sensible aux enjeux de société, occupe une place à part parmi les productions télévisuelles de l'époque. Avec sa transition vers le monde du cinéma, Schaffner a commencé à produire ses propres films avec de gros budgets et une profondeur philosophique. La Planète des singes de 1968 a fait connaître son nom à l'échelle mondiale. Ce chef-d'œuvre de science-fiction, mettant en vedette Charlton Heston, a marqué son époque non seulement visuellement mais aussi thématiquement ; Il est devenu un symbole culturel avec sa structure allégorique basée sur la liberté, l'identité et la fragilité de la civilisation. L'apogée de la carrière de Schaffner fut sans aucun doute le film Patton de 1970. Cette production épique, sur le général George S. Patton, commandant controversé de la Seconde Guerre mondiale, est entrée dans l'histoire du cinéma grâce à la performance extraordinaire de George C. Scott. Schaffner a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur lors de la 43e cérémonie des Oscars avec ce film. La scène d’ouverture du film reste toujours parmi les scènes les plus emblématiques de l’histoire du cinéma. Après Patton, Schaffner réalise Butterfly en 1973, dans lequel il fait à nouveau équipe avec Charlton Heston. Adaptée d’une histoire vraie, cette production reflète à l’écran avec une maîtrise dramatique la lutte pour s’évader des prisons françaises et attire l’attention d’un large public. Lorsque Franklin J. Schaffner est décédé en 1989, il a laissé derrière lui un riche héritage qui a façonné à la fois le monde de la télévision et celui du cinéma. Sa passion pour les grands récits, sa perspective centrée sur l'esprit humain et sa minutie dans l'expression visuelle ont fait de lui l'un des réalisateurs américains les plus respectés du XXe siècle.