Bill Lancaster, né à Los Angeles, est un scénariste important qui a préféré rester en retrait du cinéma américain mais qui a laissé des traces permanentes dans ses œuvres. Bill, le fils du célèbre acteur Burt Lancaster, a grandi dans l'ombre de son père, mais a façonné sa carrière entièrement grâce au pouvoir de sa propre plume. Lancaster a fait ses débuts au cinéma en 1976 avec son scénario pour Bad News Bears, initialement connu sous le nom de The Bad News Bears. Réalisé par Michael Ritchie, ce film raconte le parcours inattendu d'une équipe de baseball pour enfants en échec. La production, mettant en vedette Walter Matthau et Tatum O'Neal, a été saluée par la critique et le box-office. Ce scénario, écrit par Lancaster, offrait une perspective honnête et précise sur des individus au bord de l'enfance, bien au-delà d'une histoire sportive ordinaire. Le succès du film a entraîné deux suites ; Lancaster a continué à écrire cette série avec les projets The Bad News Bears in Breaking Training et The Bad News Bears Go to Japan. Mais le véritable point culminant de la carrière de Lancaster fut The Thing en 1982, dans lequel il rencontra John Carpenter. "Qui y va ?" de John W. Campbell Jr. Adapté de son court roman, ce scénario mettait en scène un groupe de scientifiques travaillant aux pôles rencontrant une créature non identifiable. Dans cette adaptation, Lancaster a réussi à porter sur grand écran la tension nerveuse et la paranoïa de l’original. Le film, qui a suscité de nombreuses critiques lors de sa première projection, a été réévalué au fil du temps et s'inscrit aujourd'hui parmi les chefs-d'œuvre de la science-fiction et du cinéma d'horreur. Cette collaboration avec Carpenter est considérée comme l'exemple le plus brillant du style narratif de Lancaster qui met en valeur la profondeur psychologique des personnages. Lancaster est décédé en 1997. Malgré sa courte carrière, les œuvres qu'il a laissées ont toujours été à l'ordre du jour des cinéphiles et des chercheurs en cinéma. The Thing a continué à maintenir le nom de Lancaster vivant, en particulier grâce au statut culturel qu'il a acquis au cours des décennies suivantes. Lancaster, qui prend le pouls de la culture populaire tout au long de son écriture de scénarios et se penche sur le monde intérieur des personnages avec une véritable curiosité, a un héritage littéraire distingué qui est loin des listes encombrées.