Née dans la petite ville bavaroise de Tauperlitz en 1888, Thea von Harbou est entrée dans l'histoire comme l'une des voix les plus originales du cinéma et de la littérature allemandes. Harbou, qui s'est d'abord fait connaître comme romancier et écrivain de théâtre, est progressivement devenu le scénariste le plus productif et le plus influent de l'ère du cinéma muet allemand. Le tournant de sa carrière fut son partenariat, tant professionnel que personnel, avec le réalisateur Fritz Lang. Cette collaboration a ouvert la voie à des œuvres qui resteront gravées dans l’histoire du cinéma mondial. Les scénarios écrits par Harbou accompagnaient parfaitement le langage visuel de Lang ; Chaque film qu’ils ont produit ensemble avait une profondeur qui transcendait son époque. Réalisé en 1922, Dr. Mabuse, The Gambler, fut l'un des premiers fruits majeurs de ce partenariat. Le film, qui traite du chaos et de l'effondrement moral de l'Allemagne de l'ère de Weimar dans le cadre d'un thriller policier, révèle le vif intérêt de Harbou pour les questions sociales. La même sensibilité se manifeste également dans le duo Die Nibelungen : Siegfried et Die Nibelungen : Kriemhilds Rache, tournés en 1924. Ces deux films, qui portent sur grand écran la mythologie allemande et le récit épique, sont la preuve que Harbou sait manier le matériel historique avec une maîtrise dramatique. Cependant, la production qui a fait connaître Harbou dans le monde entier est Metropolis, sorti en 1927. Ce classique de la science-fiction, que Harbou a d'abord écrit sous forme de roman puis transformé en scénario ; Il décrivait le profond fossé entre la classe ouvrière et les dirigeants à travers une ville future dystopique. Metropolis, tourné aux studios Babelsberg et portant le titre de film muet le plus cher de l'époque, a repoussé les limites de l'art cinématographique tant sur le plan visuel que thématique. Le film est encore aujourd’hui considéré comme l’une des références fondamentales du genre science-fiction. M - Une ville à la recherche de son tueur, qu'il réalise avec Fritz Lang en 1931, continue de relever la barre à une époque où le son fait tout juste son entrée au cinéma. Ce thriller, inspiré du cas réel d'un enfant meurtrier, est devenu l'un des chefs-d'œuvre du cinéma policier. Dr. en 1933 Mabuse's Will fut la dernière collaboration entre ces deux-là. Bien que leurs chemins se séparent lorsque Lang quitte l’Allemagne, Harbou choisit de rester dans son pays et continue d’écrire. Thea von Harbou, décédée en 1954, a laissé derrière elle les traces de scénarios et une imagination inépuisable qui ont marqué l'âge d'or du cinéma allemand.