James R. Hansen, connu pour sa biographie complète de Neil Armstrong, « First Man : The Life of Neil A. Armstrong », est un écrivain et biographe spécialisé en histoire. Hansen, qui travaille comme professeur d'histoire à l'Université d'Auburn, est l'un des rares noms à réussir à associer sa carrière universitaire à l'écriture d'histoire populaire. Le plus grand tournant dans la carrière de Hansen a été de gagner la confiance de Neil Armstrong pour écrire sa biographie officielle. Ce livre, qui couvre en profondeur la vie d'Armstrong, a constitué la base du film First Man on the Moon, réalisé des années plus tard par Damien Chazelle et mettant en vedette Ryan Gosling. Hansen a également contribué au processus de scénario de ce film de 2018, et son travail a donc laissé une marque permanente dans le monde de la littérature et du cinéma. Hansen, qui reflète ses connaissances approfondies sur l'histoire de l'espace et de l'aviation dans nombre de ses œuvres, a également attiré l'attention avec son documentaire Challenger Disaster de 2013. Cette production, sur la catastrophe de la navette spatiale en 1986, a trouvé un écho auprès du public en révélant les dimensions humaines et institutionnelles derrière l'incident. Hansen, qui se distingue par son attachement à la réalité historique et son respect pour les personnages qu'il décrit, est un nom qui a prouvé sa capacité à transmettre un sujet technique à un large public, tant dans le monde littéraire que cinématographique.