Élevé dans les rues bruyantes de Dublin, Brendan Gleeson a trouvé son chemin vers le métier d'acteur par une voie non conventionnelle. Après avoir enseigné l'anglais et le gaélique à des adolescents irlandais pendant des années, il a décidé de se faire connaître à la fin de la trentaine ; Il avait 34 ans lorsqu'il mit fin à sa carrière d'enseignant. Grâce à l'expérience qu'il a acquise au théâtre de Dublin, sa transition vers le cinéma a eu lieu au début des années 1990, et cette transition a donné au monde l'un des noms les plus précieux du cinéma irlandais actuel. Il fait ses premiers pas notables sur la scène internationale dans Braveheart (1995), réalisé par Mel Gibson. Cette production épique, dans laquelle il incarne le fidèle guerrier Hamish, a suffi à lui ouvrir les portes d'Hollywood. Il incarne ensuite le célèbre seigneur du crime irlandais Martin Cahill dans The General (1998), réalisé par John Boorman, et les critiques le reconnaissent comme un véritable acteur de caractère avec cette performance. Il a continué à rester dans la série avec des productions majeures telles que Gangs of New York, Troy et Artificial Intelligence. Gleeson s'est fait connaître du grand public avec Harry Potter et la Coupe de Feu (2005). Alastor "Mad-Eye" Moody, visage dur, étrange et inoubliable du monde sorcier, a fait de lui un joyau du jeune public et de la culture populaire. Il révèle la profondeur artistique de sa carrière notamment avec des productions signées Martin McDonagh. Son rôle de tueur à gages Ken, qui accepte sa conscience dans À Bruges (2008), a révélé à quel point Gleeson est un acteur nuancé. Il a ensuite donné des performances impressionnantes dans The Guard (2011) et Calvary (2014), aux côtés de John Michael McDonagh. Ces films irlandais indépendants ont fait de lui non seulement le visage fiable des grandes productions, mais aussi le nom incontournable du cinéma indépendant. Il a remporté un Emmy Award pour sa production télévisée de Into the Storm (2009), dans laquelle il incarne Winston Churchill ; Cela marque un des tournants de sa carrière. Il revient une nouvelle fois au sommet avec McDonagh et Colin Farrell. Gleeson, qui a magistralement interprété le musicien têtu et introverti Colm dans The Banshees of Inisherin (2022), a reçu une nomination aux Oscars pour cette performance. Brendan Gleeson, père de deux fils acteurs nommés Domhnall et Brian Gleeson, continue d'être l'une des voix les plus fortes du cinéma irlandais avec cette carrière qu'il a inscrite dans la seconde moitié de sa vie de plus d'un demi-siècle.