Né à Wilmington, en Caroline du Nord, Don Payne était un scénariste et producteur qui a apporté une contribution significative au monde de la télévision et du cinéma américains. Le partenariat d’écriture qu’il a établi avec John Frink, qu’il a rencontré au début de sa carrière à l’Université de Californie à Los Angeles, a été un tournant pour lui. Le duo a joué pour la première fois dans la sitcom éphémère Hope and Gloria ; Cette expérience a marqué l'un des premiers pas sérieux de Payne dans le monde de la télévision. Il a fait sa grande percée avec Les Simpsons. Il a écrit les scénarios de nombreux épisodes de cette série animée légendaire, qui a touché des millions de téléspectateurs à travers le monde, souvent en collaboration avec Frink. Participer à une production comme Les Simpsons, qui a été acclamée par le public et par la critique pendant des décennies, a été l'une des expériences les plus déterminantes qui ont façonné l'identité d'écriture de Payne. Payne, qui s'est également aventuré dans le cinéma et la télévision, a apporté une voix différente au genre de la comédie romantique avec My Ex-Super Darling en 2006. Puis il se laisse emporter par la marée montante du cinéma de super-héros. Il a été le rédacteur en chef de Fantastic Four : Rise of the Silver Surfer (2007) ; Ce film était à l’époque l’un des sommets d’intérêt pour les adaptations Marvel. La plus grande transformation de sa carrière s'est produite lorsqu'il a été inclus dans l'univers cinématographique de Marvel. Il a co-écrit le scénario de Thor (2011) ; Le film a connu un grand succès au box-office et a ouvert les portes de la narration cosmique de Marvel. Plus tard dans ce processus, il a également contribué au scénario de Thor : Le Monde des Ténèbres (2013). Cependant, son état de santé n'a pas permis la sortie de ce film ; Il a succombé à un cancer des os et est décédé en mars 2013. Son projet final, Thor : Le Monde des Ténèbres, est devenu à la fois un adieu et un hommage. Au cours de ses quarante-huit années de vie, courtes mais productives, Don Payne a réussi à laisser sa marque à la fois sur l'une des productions télévisées les plus anciennes et sur l'un des plus grands univers cinématographiques d'Hollywood. Les œuvres qu’il a laissées restent des preuves concrètes de son intelligence narrative et de sa capacité d’écriture qui traverse facilement les genres.