Né à Lund, en Suède, en 1929, Carl Adolf von Sydow est devenu l'un des noms les plus durables non seulement du cinéma européen mais aussi du cinéma mondial. Fils d'un professeur d'ethnologie, von Sydow s'est intéressé au théâtre dans sa jeunesse et a étudié au Théâtre dramatique royal de Stockholm, et n'a pas tardé à apporter son expérience de la scène au cinéma. Le tournant où sa carrière prend véritablement forme est son extraordinaire collaboration avec le réalisateur Ingmar Bergman. Ce partenariat a été enregistré comme l’une des relations réalisateur-acteur les plus productives de l’histoire du cinéma. Il s'est présenté au monde en incarnant Antonius Block, un chevalier jouant aux échecs avec la Mort, dans The Seventh Seal en 1957. Cette performance, portant le poids de l'existence, a laissé le nom de von Sydow gravé à jamais dans la littérature cinématographique. Il a continué à travailler avec Bergman ; Des productions telles que Fraises des Bois, Fontaine de Jouvence et De l'autre côté du miroir comptent parmi les fruits de cette collaboration profondément enracinée. La renommée qu’il acquiert en Europe attire rapidement l’attention d’Hollywood. Lorsqu’il apparaît à l’écran en 1973 dans le rôle du Père Lankester Merrin dans le film Le Diable, réalisé par William Friedkin, il bouleverse profondément le monde du cinéma et le public. Le personnage de ce vieux prêtre fatigué mais intransigeant reste dans les mémoires comme l’un de ses rôles les plus emblématiques, et le film continue d’être considéré comme l’un des chefs-d’œuvre incontestés du genre de l’horreur. Dans le thriller Dungeon Island de Martin Scorsese, le Dr He est apparu à l'écran avec son rôle de Naehring ; Son attitude mystérieuse et inquiétante semblait parfaite pour ce personnage. En 2015, il rejoint la mythique saga spatiale avec Star Wars : Le Réveil de la Force et donne vie à Lor San Tekka. Un autre grand projet où il a rencontré une nouvelle génération de téléspectateurs était la série Game of Thrones ; Il a laissé une marque brève mais puissante en tant que Corbeau à trois yeux. Von Sydow, qui a été nominé deux fois aux Oscars pour son interprétation de Lassefar dans Pelle le Conquérant et son interprétation calme mais profonde dans Trop fort et trop près, était un acteur dont on se souvient plus pour les marques qu'il a laissées que pour ses palmarès. Au cours de sa carrière qui s'étend sur plusieurs décennies, il n'a jamais perdu la confiance des réalisateurs et du public. Max von Sydow, décédé en France le 8 mars 2020 à l'âge de 90 ans, a laissé derrière lui un héritage qui montre ce que signifie aborder le cinéma avec un profond respect.