Matthew Michael Carnahan, l'un des scénaristes américains les plus prolifiques, a fortement marqué le monde du cinéma, notamment avec ses genres de thriller et de drame inspirés d'événements réels. Tout au long de sa carrière, il a produit à la fois des films à succès qui ont connu un succès commercial et des projets plus ambitieux porteurs de messages sociaux. Le premier projet majeur qui a fait connaître le nom de Carnahan auprès d'un large public a été The Kingdom, sorti en 2007. Carnahan a écrit le scénario de ce thriller réalisé par Peter Berg et produit par Michael Mann. La production, qui porte sur une attaque terroriste en Arabie Saoudite et remet en question les relations américano-saoudiennes, a reçu des réactions positives de la part du public et des critiques. La même année, Carnahan, qui a également écrit le scénario d'Arslanı Lambuzlara, réalisé par Robert Redford et qui tient le rôle principal, réalise une autre œuvre politiquement courageuse. Poursuivant son succès dans le genre thriller avec State Plays, réalisé par Kevin Macdonald en 2009, Carnahan est apparu avec le projet le plus parlé de sa carrière en 2013 : World War Z, avec Brad Pitt. Ses contributions au scénario de cette production à gros budget ont fait de lui l'un des noms préférés des grandes productions hollywoodiennes. En 2016, il porte à l’écran la marée noire historique dans le golfe du Mexique avec Deepwater Horizon : The Great Disaster ; Le film, mettant en vedette Mark Wahlberg, a attiré l'attention avec son récit saisissant qui était une véritable tragédie. Le fait que Carnahan se soit fait un nom avec deux projets différents en 2019 montre qu'il n'a jamais ralenti son rythme. Si Dark Waters, réalisé par Todd Haynes, a eu un grand impact tant sur le plan critique qu'environnemental, le thriller d'action 21 Bridges a également rencontré le public la même année. Carnahan continue d'être l'un des écrivains importants d'Hollywood contemporain avec ses scénarios qui ont un sens élevé de la réalité et traitent habilement des thèmes politiques et sociaux.