Né à Daly City, en Californie, en 1968, Sam Rockwell a été initié au métier d'acteur dès son plus jeune âge en tant qu'enfant d'une famille d'artistes. Apparaître sur scène avec sa mère alors qu'elle n'avait que dix ans était le premier signe de l'extraordinaire carrière qu'elle allait montrer dans le futur. Tout en essayant de trouver sa propre voix dans le monde du cinéma indépendant dans les années 1990, Rockwell a fait la différence auprès des critiques avec des productions telles que "Box of Moonlight" et "Lawn Dogs". Sa véritable introduction au grand public fut son interprétation du prisonnier sauvage Wild Bill Wharton dans l'adaptation de Stephen King "The Green Mile" en 1999. Cette année-là, il apparut également dans la comédie culte de science-fiction "Galaxy Warriors", prouvant qu'il pouvait transcender les genres. Son interprétation du producteur de télévision Chuck Barris dans le premier film de George Clooney, "Confessions of a Dangerous Mind" (2002), a été un véritable tournant pour lui. Il a remporté l'Ours d'argent au Festival du film de Berlin pour cette performance ; Ce prix a confirmé sa maîtrise des personnages complexes et à plusieurs niveaux sur la scène internationale. Il a ensuite donné une performance presque entièrement solo dans « Moon » (2009), réalisé par Duncan Jones ; Sa capacité à créer un impact maximal avec un minimum d'action a renforcé sa réputation dans l'industrie. Il est entré dans l'univers cinématographique Marvel avec son rôle de Justin Hammer dans "Iron Man 2" et a acquis une place permanente dans la culture populaire. Le moment le plus brillant de sa carrière est venu de sa collaboration avec le réalisateur Martin McDonagh. Il a incarné un policier raciste et en colère, Jason Dixon, dans « Three Billboards Outside Ebbing, Missouri » (2017), présentant un personnage à la fois ridicule et profondément humain. Ce rôle lui a valu des Oscars, des Golden Globes et des BAFTA. L'année suivante, il est nominé pour un autre Oscar pour son interprétation de George W. Bush dans "Vice", précisant que ces succès successifs n'étaient pas le fruit du hasard. Rockwell, qui a également laissé sa marque dans le monde de la télévision, a reçu une nomination aux Emmy Awards pour son interprétation du légendaire chorégraphe Bob Fosse dans la mini-série "Fosse/Verdon". Sa capacité à interpréter avec une égale maîtrise des personnages sombres, drôles et fragiles a fait de lui l’un des acteurs les plus polyvalents de sa génération. Aujourd'hui, à 57 ans, il continue d'être l'un des noms les plus précieux d'Hollywood en tant qu'artiste prêt à sacrifier une partie de lui-même dans chaque rôle.