Cette production italienne, réalisée par Paolo Strippoli, a fait sa première mondiale à la Mostra de Venise 2025 comme l'une des voix les plus remarquables du cinéma d'horreur moderne. Ce n'est pas un hasard si c'est l'un des films dont on a parlé pendant la majeure partie du festival ; parce que Strippoli adopte une approche de l’horreur plus stimulante qui remet en question les schémas habituels du genre. La valle dei sorrisi explore cet étrange vide où sérénité et menace peuvent exister simultanément. Le profond écart entre la paix évoquée par le titre et l'atmosphère réelle du film maintient le public dans une tension constamment déclenchée tout au long du visionnage. Dans ce voyage basé sur les expériences d'un jeune, le film s'interroge sur la façon dont les rituels, les croyances et la pression sociale peuvent avoir un pouvoir transformateur - ou destructeur - sur une personne. Le définir avec l'étiquette « horreur élevée » est une indication claire que le film est basé sur le sens, pas seulement sur la peur. Tout comme les autres représentants de ce mouvement, La valle dei sorrisi préfère vous laisser avec un point d'interrogation en tête plutôt que de vous effrayer assis à votre place. La peur est ici l’outil, pas la fin. L'essentiel est : comment l’innocence s’érode, comment les systèmes de croyance façonnent l’individu et quelles ténèbres peuvent se cacher sous la surface de la paix. Le casting, dirigé par Michele Riondino, fait preuve de la maturité nécessaire pour porter ce récit froid et calculateur. Ce sont surtout la fragilité du portrait de Giulio Feltri et l'incertitude reflétée à l'écran par Paolo Pierobon qui nourrissent les couches émotionnelles du film. Strippoli fabrique chaque cadre avec soin ; Son langage visuel est simple mais efficace, et il utilise le silence comme une arme. La manière dont la musique et le silence sont dosés devient l’élément vital de l’atmosphère créée par le film. Pouvoir rendre de manière aussi subtile et patiente la tension qui bouillonne sous l'image de la sérénité est une véritable question de mise en scène. Ce film, qui respecte les périodes réussies du cinéma d'horreur italien mais refuse de se laisser éclipser par celles-ci, est candidat pour être l'une des œuvres les plus intéressantes du genre en 2025. Une expérience profonde et troublante attend le spectateur patient.