Ce film, qui occupe une place incontestée parmi les chefs-d'œuvre de Hayao Miyazaki, a battu des records au box-office lors de sa sortie au Japon en 1997 et a prouvé au monde à quel point une forme d'art d'animation peut être profonde et mature. Il ne faut pas l’évaluer seulement comme un dessin animé, mais comme une œuvre philosophique qui remet en question la nature humaine et les contradictions existentielles. L'histoire se déroule dans une géographie légendaire qui rappelle la période Muromachi au Japon. Un événement malheureux qui arrive au jeune guerrier Ashitaka l'entraîne au-delà de tout ce qu'il connaît, aux confins de l'inconnu. Ce jeune homme, qui part avec la peur de la malédiction, de la maladie et de la mort, se retrouve au milieu d'un conflit de plus en plus profond : la guerre acharnée entre le désir de l'humanité de construire la civilisation et la colère ancienne et silencieuse de la forêt. Dans ce film, Miyazaki rejette magistralement la dichotomie habituelle héros-méchant. Cela met devant nous un monde complexe dans lequel les hommes et la nature ont raison et où chaque côté éprouve sa propre douleur. Lady Eboshi est puissante, charismatique et extravertie pour le bien de sa communauté ; Princesse Mononoké est la voix de la sauvagerie et de la forêt, la rébellion d'un enfant abandonné par la civilisation. Coincé entre ces deux figures, Ashitaka tente de comprendre plutôt que de décider, recherchant le dialogue plutôt que la violence. Cette perspective fait passer le film d’une simple histoire du bien et du mal à un endroit complètement différent. Le langage visuel prend également en charge ce thème. La verdure rosée de la forêt, l'étrange beauté des dieux vivants, le réalisme brutal des scènes de bataille... L'esthétique minutieuse dessinée à la main du Studio Ghibli atteint ici son apogée. La musique de Joe Hisaishi ajoute cette profondeur mélancolique indescriptible au récit. Aujourd’hui, où les catastrophes environnementales, l’urbanisation et la rupture du rapport avec la nature sont devenus une réalité quotidienne, tout ce que dit le film a un sens bien plus lourd. Les œuvres qui restent si vivantes dans le cœur des spectateurs pendant plus de vingt ans sont rares ; La raison est simple : il parle de quelque chose de réel.