Réalisé par le nom bien établi du cinéma chinois, Feng Xiaogang, ce drame historique s'étend sur près de quarante ans, de la fin des années 40 au début des années 80. Adaptée du roman « Unrepentant Pursuit » de Zhang Ce de 1992, la production utilise Pékin à la fois comme lieu et comme toile de fond qui incarne l'esprit de l'époque. Dans le film mettant en vedette Lei Jiayin et Hu Ge, les deux personnages sont entraînés dans une relation complexe tout au long des décennies qui ont commencé avec l'établissement de la République populaire de Chine et où les transformations sociales se sont poursuivies. La relation en question n’est pas seulement le reflet d’un conflit personnel, mais aussi du climat politique et des tensions idéologiques de l’époque. La Chine des années 50, 60, 70 et 80 cesse d'être un décor et devient une force vivante qui façonne le destin des personnages. La production interroge les traces laissées par les transformations historiques sur la mémoire, la conscience et l'identité des gens. Le film, qui est l'histoire d'une poursuite ou d'une confrontation qui dure des décennies, demande au public ce qui a changé et ce qui n'a pas changé au fil du temps, quelles vérités se dégradent et lesquelles survivent. La maîtrise narrative de Feng Xiaogang permet à chaque période de ressentir sa propre texture, plutôt que de comprimer cette vaste période de temps. Il s'agit d'une production remarquable pour ceux qui aiment le genre dramatique historique ainsi que pour ceux qui s'intéressent à l'histoire récente de la Chine.