Gabriele Muccino raconte l'histoire d'une vie passée sous les lumières de San Francisco, à l'ombre de la dette et du désespoir. Adapté d'une histoire vraie, ce film porte à l'écran l'épreuve difficile qu'un vendeur nommé Chris Gardner a vécu avec son fils. Après la séparation de sa femme, Gardner, devenu père, sans-abri et stagiaire, est obligé de porter trois identités différentes en même temps ; Il enfile son costume tous les matins, dépose son fils à la garderie, puis court, court littéralement, pour survivre. Will Smith donne dans ce rôle l'une des performances les plus matures de sa carrière. L'alchimie père-fils qu'il établit avec son vrai fils, Jaden Smith, crée un fort sentiment de réalité derrière la sincérité reflétée à l'écran. Les petits moments entre les deux en disent bien plus au public que les grandes explosions dramatiques. Le film examine non seulement le bon côté du rêve américain, mais aussi le prix de ce rêve. Il examine magistralement comment les efforts visant à abattre les murs du succès peuvent à la fois éroder et renforcer la dignité humaine. Muccino parvient à maintenir l'intensité émotionnelle sans sombrer dans le mélodrame ; Il exprime de manière convaincante la résilience d’un père sans tomber dans les pièges sentimentaux. Les thèmes lourds comme le sans-abrisme, la pauvreté et l’inégalité des chances ne prennent jamais le ton d’un cours didactique. Au lieu de cela, ces vérités sont ressenties à travers les yeux d’une personne. C'est le genre de film qui accompagne le public plutôt que de l'écraser, qui coupe le souffle de temps en temps, mais qui finalement donne envie de croire en quelque chose.