L'obscurité de Gotham n'a jamais été aussi lourde. Adaptée de la bande dessinée légendaire de Frank Miller, cette œuvre continue de présenter un monde dur et brutal qui brise les frontières habituelles du récit de super-héros dans sa deuxième partie. Ce film, qui raconte le prix qu'une personne vieillissante doit payer lorsqu'il remet son masque, comme un bilan à la fois physique et spirituel, est la preuve à quel point le genre d'animation peut nager en eaux profondes. Batman, à qui Peter Weller a donné sa voix cassée et fatiguée, n'est plus un jeune héros. Son corps est usé, son monde a changé, mais son entêtement est intact. Dans cet épisode, l'histoire prend un élan encore plus sombre ; car la menace à laquelle il est confronté n’est pas seulement la violence de rue, mais un ennemi qui symbolise le système, l’idéologie et la fragilité de l’humanité. La performance de Michael Emerson, qui incarne le Joker, attire particulièrement l'attention à ce stade. Il emmène le personnage dans une toute nouvelle dimension avec une interprétation froide, calculée et glaçante. C’est une folie qui ne fait pas rire, au contraire, elle glace le cœur. Le récit, basé sur une Amérique dystopique, ne se limite pas au combat au corps à corps. Des questions telles que le pouvoir manipulateur des médias, la manière dont l’autorité de l’État opprimera l’individu et la manière dont l’héroïsme peut se transformer en crime dans le contexte social sont abordées en silence mais avec détermination. L’avantage de disposer d’un matériel source qui semble toujours aussi actuel aujourd’hui, même s’il a été écrit en 1986, est clairement évident. La mise en scène de Jay Oliva fait passer l'animation d'un divertissement pour enfants à un thriller néo-noir. Des contrastes joués avec la palette de couleurs, des compositions pensées image par image et un montage qui ne casse jamais le rythme ; Cela maintient le public en alerte constante. Si l’histoire atteint son point culminant avec un conflit majeur et décisif, elle laisse également sans réponse la question principale qu’elle pose : qui détermine la justice, et à quel prix celui qui la met en œuvre peut-il la maintenir ? Un compte est fermé et la porte vers quelque chose de beaucoup plus grand s’ouvre. Se demander si les mains qui portent le masque tremblent laisse longtemps un écho chez le spectateur.