Ce film, sorti en Italie en 1970, est entré dans l'histoire du cinéma comme un chef-d'œuvre dans lequel le réalisateur Elio Petri révèle sa sombre intelligence et son profond inconfort face au climat politique de l'époque dans sa forme la plus nue. L'œuvre, qui a remporté le Grand Prix du Jury à Cannes puis l'Oscar du film hollywoodien en langue étrangère, n'a toujours pas perdu de son actualité et de son impact choquant. La prestation de Gian Maria Volonté dans le rôle-titre offre l'un des portraits les plus troublants du cinéma. Volonté incarne un homme qui à la fois représente et méprise la loi, exposant littéralement son propre crime. Le conflit dans lequel se trouve le personnage constitue le moteur du film : que fait le système lorsque quelqu'un au pouvoir s'oppose au système ou commet lui-même un crime ? La réponse fait à la fois rire et effrayer le public. Petri traite cette question avec une logique kafkaïenne. Cependant, contrairement au récit de Kafka qui engloutit l'individu innocent dans les labyrinthes de la bureaucratie, le criminel ici est le système lui-même, et ce système non seulement protège le criminel, mais le rend également invisible. L'humour noir du film entre en jeu à ce stade ; La scène que vous regardez n’est pas une enquête criminelle, mais une caricature du pouvoir. Votre sourire et votre terreur s'entremêlent. La musique d'Ennio Morricone ajoute une toute autre dimension à cette équation. Un langage musical satirique, presque farfelu, amène la tension à l'écran sur un terrain encore plus étrange et effrayant. Morricone reflète si habilement l'esprit absurde de l'histoire avec de la musique que la mélodie du film restera gravée dans votre mémoire. L’œuvre se nourrit des tensions politiques, des tendances autoritaires et de la décadence institutionnelle de l’Italie des années 1970. Mais l’histoire qu’il raconte ne se limite à aucune géographie ou période. L’idée selon laquelle quelqu’un qui détient la loi peut exister au-dessus de la loi exprime une préoccupation historiquement universelle. C’est pour cette raison que lorsque le film est regardé plus de cinquante ans après son tournage, il pose les mêmes questions et laisse les mêmes sans réponse. Enquête sur un citoyen hors de tout doute ne promet pas une expérience visuelle confortable. Mais l’empreinte qu’il laisse dans les esprits est bien plus durable que la somme de dizaines de thrillers ordinaires.